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过完年,简植去了一趟刘家港,送去了一半的造船钱。在李存方的船厂中,简植看着渐渐成型的飞剪船外壳,把送来的三千两银子改成了定金。
倔强的人手艺好。大匠赵填海的手艺真不是盖的,成形的飞剪船外壳,和简植记忆中的一模一样。简植让李存方增加人手,同时再开工两条飞剪船。
另一世史载,郑和下西洋的船,平均每条造价一千六百两纹银。这一世,李存方要了简植每艘六千一百两。可能是新工艺增加了制造难度,也可能是简植对材料和质量的要求近乎苛刻,还奢侈的把船底覆盖了一层铜皮,使海船的造价翻了好几番。
简植用适合载货远洋的盖伦船图纸,把价钱讲到了每艘船五千五百两。不是简植没银子了,是简植故意想把图纸送出去。
海洋的财富,不是某一个人或者某一个势力能够攫取完的。对于一个新市场来说,培植比获取更重要。送图纸不能轻飘飘的就送出去,必须要让对方觉得这图纸很重要、很值钱才行。这样,才能让人觉得盖伦船的性能很可靠,敢于去尝试制造。
简植非常想看到属于大明的,属于华夏的盖伦宝船,航行在大洋之上,通行天地之间。
留在船厂的曹十二和赵士明,开始招募水手,拜托李老板和赵填海介绍优秀的老船工。只要是有远航经验的,工钱不是问题。而且船工上船后,简植会第一时间把三个月的工钱交给船工家人,让其家人拿回家。
开出这样优厚的条件,是因为简植想要招募到真正优秀的船工。
洪武二年五月份,第一艘飞剪船即将完工,简植从应天府赶往刘家港。
站在船上,仰头看高达六十米的主桅杆,需要扶着点东西才行,不然真会跌坐到甲板上。船总长近九十米,船主体长六十八米,船宽十一米。是另一世总结的,最适合快速航行的六比一的比例。
为了降低船的水上高度,飞剪船只有一层甲板,每侧十门弗朗机炮。这船,就是简植心中最理想的帆动力探险船。
简植举办了一个简短的下水仪式,用绳子吊着一坛花雕酒撞向船头,并大声宣布:“我命名你为五月花号!愿你劈波斩浪、勇往直前、永不沉没!”赵填海砍断系着船的绳索,五月花号沿着木质架子滑向水中。
命名为五月花号,自然是简植另一世的恶趣味。不过,简植可没想和乘客签署《五月花公约》。简植完成探险,还是要回到大明的。等五月花号胜利归来,这个船只下水的仪式,将传遍江河湖海。
会造船的大工匠,自然是个好操船手。赵填海充作操舵手,和招募来的一百五十个水手登上五月花号。
因为安全原因,学生赵士明拦住了想登船的简植。简植对赵士明说:“这是老师教你的,课业以外的道理。人生追求平安顺遂没错,但该冒险时,就一定要勇往直前。别担心,我相信老赵的造船手艺。”
简植登上船,不肯单独留在岸上的赵士明也登上船。赵填海操作五月花号缓慢驶出港口,向外海行驶了一个时辰。海面上风浪不小,也不是很大。赵填海指挥水手,用快速升降帆和左右急转舵,把这艘船开的左摇右晃,近乎完美的检验了五月花号的性能。
下船后,赵填海把这船夸得天上少有地上绝无。简植也把赵填海的操船技能,夸得是天花乱坠。一顿商业互捧,李存方惊得目瞪口呆:“原来老赵会说人话啊!”
简植等来了押运货物随后赶到的马胜、曹一二,和刘禹、付庚。
两日后,五月花号出发去泉州。船上有招募来的水手,和李存方介绍的三个老船把式。
这三个船把式,是经常替海商驾船,行走于南洋、琉球、日本、朝鲜海路上的人。因为常到船厂维护和保养船只,所以和李存方、赵填海熟识。
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