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臘包爾,出動飛機進行遠距離的空中支援。
9 月 4 日,萊城附近海面一片濃霧。
澳大利亞第 9 師的首波登陸艇,在濃霧的掩護下靠上了萊城以東 20 英里 的海濰。這些不久前還在北非沙漠中角逐阿拉曼戰役的老兵們,這回是為了
自己的祖國而戰,更是滿懷激情,鬥志昂揚。他們還未等登陸艇減速,就跳 進了齊胸深的海水中,勇敢地朝日軍設在海灘的陣地猛撲過去。
身經百戰的戰士所向披糜。當天午後,澳軍第 9 師就突破了日軍的灘頭 陣地,由東向西直抵萊城日軍要塞。
第二天拂曉。當最後一片雲霧漸漸地從納德扎布機場上空散去的時候, 美軍西南太平洋戰區空軍的 302 架飛機,組成龐大的機群,又在這個位於菜
城以北的簡易機場上空,形成了一片巨大陰影。
第二次世界大戰中太平洋戰場的第一次大規模空降作戰,由此拉開了序 幕。
擔任這次空降作戰任務的,是剛從美國運抵澳大利亞的美國第 503 空降 團。由於這支部隊幾乎全部是由新兵組成的,再加之是第一次參加實戰,保
持戰鬥士氣非常重要。為了使這次精心策劃的空降作戰取得預想的效果,麥 克阿瑟在莫爾茲比港機場檢閱了這支年輕的部隊。他發現在部分士兵中,存
在著一種初次參戰的膽怯感。麥克阿瑟知道,這是合乎自然規律的一種現象, 初上生死攸關的戰場,誰都會有這麼一種忐忑不安的感覺。但是,長期的指
揮官經歷更使他確信,如果他能同他們一同去接受挑戰,將會使這些年輕的 士兵們,更能得到炮火洗禮中的心裡慰藉。
麥克阿瑟在從機場驅車返回司令部的路途中,一個極富挑戰的念頭闖進 了他的腦海:與孩子們一同到天上去,從空中指揮攻克萊城之戰。
當麥克阿瑟向他的助手們提出他的設想時,司令部里幾乎沒有一個人能 夠理解,已經 60 多歲的總司令,怎麼會冒出這麼一個如此大膽的計劃來。肯
尼將軍更是極力阻攔,他對麥克阿瑟說:「只拿 5 個美元月薪的日本飛行員 會把你穿個窟窿的。」
但麥克阿瑟既然決心已定,就很難再作改變。肯尼只好立即著手為麥克 阿瑟的計劃進行具體的安排。他決定,由他自己親自駕機為麥克阿瑟護航。
攻擊的時間到了。飛在前面的輕型轟炸機一波又一波俯衝下去,猛烈地
掃射、投彈,並在機場上空投下了大量的煙幕彈。
緊隨其後的 96 架 c—47 運輸機,載著第 503 空降團的第一批空降士兵於
10 時 20 分,飛臨納德扎布機場。 此刻,麥克阿瑟乘坐的「巴丹號」專機,在運輸機群的上空高高盤旋。
麥克阿瑟將臉一直緊緊地貼在飛機的舷窗上,一幅驚心動魄的戰鬥場面,展 現在他的眼下:
一架架運輸機的肚皮朝外傾瀉出股股人流,朵朵傘花在空中組成千姿百 態的圖案,地面綠色的叢林中,噴火器所噴出的火焰,像一條條紅色的怪物
左突右竄⋯⋯轉眼間,地面機場上的空地,就被傘兵們迅速填滿。
太平洋戰場的首次空降作戰,取得了圓滿的成功。 返航的「巴丹號」在莫爾茲比港安全著陸。心中被勝利喜悅所衝激的麥
克阿瑟,把事先曾為之擔心的暈機一事早就丟在了一邊,他不但沒有因暈機
而在年輕人面前丟臉,相反,卻像個年輕人一樣步履輕快地從飛機上走了下 來。
為表彰麥克阿瑟在這場空降作戰中,所表現出的驚人的勇敢精神,美國 空軍部部長向他授予了空軍勳章。
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