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叶家宗祠之中。
桌案上,插在香炉之中的檀香明明灭灭,升起三缕袅袅的青烟。
叶祝锦与叶禅衍站在桌案之前,但与先前不同的是,此次向桌案之上供奉的牌位三叩首的,只有叶祝锦一人。
叶禅衍立在跪凳前,看着祠堂上的牌位,脸上满是嘲弄与讥笑,待叶祝锦叩完首后,才幽幽地说道:“看来,四弟已经将事情都告诉你了。大哥听完,感觉如何呢?”
叶祝锦慢慢直起身,傲立在叶禅衍面前,盯着他的眼睛说:“二弟真是好手笔,一举就要将大房和三房齐齐拖下水,若是事情暴露了,还要四弟那个愣头青做你的替罪羔羊。你这样做,就不怕众叛亲离吗?”
叶禅衍讥笑一声,说道:“众叛亲离?大哥怎么会认为,我会遭遇众叛亲离的局面呢?你和琼姐儿从四弟口中怕是挖了不少东西出来吧,难道看不出来叫魂案的背后,还有身居高位者吗?慕强,乃人之本性,就像京城谢家,我不过透露了一点点我背后之人的身份,京城谢家就急哄哄地要和我结亲。等我也身居高位之时,怕是多的是想要依附我的人。”
叶祝锦逼问道:“二弟,告诉我,你的背后究竟是谁?是哪个宗室子,还是那几个看起来和顺,背地里却妄图搅弄朝堂风云的皇子?”
叶禅衍的脸色一变,说:“大哥,你知道了又如何呢,难道还想拿着我和四弟的口供,去向陛下告状?你我同姓叶,虽然分了家,但我可不像四弟一样出了族,我的名字可还在族谱上写着呢。我和叶家全族,一荣不一定俱荣,一损却一定俱损,你不怕交了证据,会将叶家眼前大好的局势毁了吗?”
叶祝锦心中怒浪滔天,脸上却还挂着冷笑,他说:“你在叫魂案中插手时,可曾想过你也姓叶,可曾想过我们是同族?踩着亲人的尸骨上位,你就不怕午夜梦回之时,良心难安吗?”
叶禅衍像是听见了什么笑话,大笑起来,嘲讽道:“大哥,你也是做过户部侍郎的,怎么还如此天真。不说眼前的朝堂,就说历史吧,有记载以来,兄弟反目、弑父杀子之事,史书里记载了有多少?不说别的,就说我们当今天子,不也是杀尽了有逆心的兄弟,才坐稳了这个皇位的吗?”
叶祝锦沉下脸,厉声道:“你怎敢大不敬?!”
叶禅衍冷哼一声,不再说话。
叶祝锦心中清楚,自己的二弟叶禅衍敢在自己面前如此大放厥词,不过是依仗着自己,乃至叶家都拿他没有办法罢了。
若要将叶禅衍除族,那就必然要公布除族的理由,但叶禅衍参与了叫魂案的事情,是万万不能见光的。
叶家好不容易才从叫魂案的泥潭中脱身,若是再次与之牵扯上,即使牵扯上的只是二房,也是整个叶家暂时无法承受的了的。
而叶祝锦能给叶禅衍的惩罚,也仅仅只有以族长的身份,主动断绝叶家和二房的联系而已。
叶祝锦深深叹息一声,郑重地说道:“既然你已不顾兄弟亲情,我也不必再给你留着情面。我会通知叶家其他族老,断了族中给你的银钱,同时敬告他们不再与你往来。此后,叶家全族,不会有一人愿意站在你的身后。而我,也在祖宗牌位面前发誓,从此以后,与你恩断义绝!”
叶禅衍早已料到此番局面,脸上的表情并没有什么变化。
虽然觉得没有争取得到叶家全族的势力很可惜,但是有京城谢家的姻亲,区区叶家的钱财与人脉,叶禅衍已经看不上眼,便冷笑着说道:“告诉大哥一声吧,都察院缺一个正八品照磨,谢家已经把我推举了过去。你看,有没有叶家,我都是一样的升官。既然如此,我又要叶家何用呢?”
说完,叶禅衍便挥了挥衣袖,转身出了祠堂。
叶祝锦原本挺得笔直的背脊瞬间弯了下来
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