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一輛裝飾著主教冠冕的黑色馬車停在了戒備森嚴的聖吉爾斯教堂門前，車夫跳下車來打開車門，從車上下來的是一位穿著黑衣的老人。他雖然頭髮已經花白，但是看上去依然精力充沛，有些渾濁的眼睛依舊顯得十分精明。他拒絕了僕人的攙扶，而是自己從馬車上跳了下來，大步流星地走向教堂的大門。
溫徹斯特主教史蒂芬·加德納看上去就像是一位劍橋的學者，事實上他的確是一位民法和教會法律的權威，而他的主教頭銜也是他多年以來作為國王的法律顧問的忠誠服務的回報。然而與其他在宮廷里服務的學者一樣，他並不受到許多人的歡迎。這位傳統派的主教與以王后為首的激進的宗教改革派勢如水火，與坎特伯雷大主教針鋒相對，而他本人又看不起那些親天主教會的教士的腐化作風，他唯一擁有的就是國王的支持，雖然很多人都認為他不過是國王用來制衡的工具而已。
加德納主教走進教堂的大門，教堂里許多工人正在為加冕禮做裝飾，他微微皺了皺眉頭——這些浮華的東西真是對聖地的玷污。這座教堂里還有著不少天主教的痕跡留存，玫瑰花窗上的聖母彩繪還俯視著下面的眾人。主教看向祭壇前的教堂主人，聖安德魯斯大主教大衛·比頓正在那裡和赫特福德伯爵的一位手下說話，身上還穿著羅馬教會樞機主教的紅衣。加德納主教冷冷的笑了笑，走上前去。
祭壇前的紅衣主教也注意到了加德納主教的身影，然而他依舊仿佛沒有看到一般，與面前的格雷勳爵接著說話：「我沒有什麼理由認為準備工作會有什麼紕漏，您可以向赫特福德伯爵轉達我的話。」這位主教也列席了薩里伯爵的秘密會議，而這項計劃一旦成功也就意味著他自己的犧牲。紅衣主教已經做好了殉難的準備，羅馬教皇已經秘密表示他死後會將他封為聖徒，這在很大程度上讓他下定了決心。
「我完全相信您的保證，」格雷勳爵微笑著說，「然而請您理解我奉了伯爵的直接命令，您也看到了，恐怕我必須完成我的職責。」他轉過頭來，仿佛剛剛看見已經站在他身邊的加德納主教一般，「啊，主教閣下，您好。」他向加德納主教鞠躬。
「您好，格雷勳爵。」加德納主教向他還禮。隨即他又轉向紅衣主教，微微鞠躬，動作微小的幾乎看不見。
「法座閣下。」
紅衣主教並沒有直接理會加德納主教，而是接著對格雷勳爵點了點頭，「如果是這樣，那您可以進行任何您所需要的檢查。」他的語氣變得冷淡了許多。
「非常感謝您，法座閣下。」
等到格雷勳爵帶著他的士兵們退下，紅衣主教才終於轉向加德納主教，「主教閣下，不知道我為何有幸在今天見到您？」
加德納主教看上去一點也沒有受到紅衣主教的態度影響，「僅僅是一點點小問題，法座閣下。」
紅衣主教伸手指向面前的第一排長椅，「請坐吧，閣下。」說完自己坐在了椅子上。
加德納主教微微鞠躬，然後坐在了和主教隔了兩個人距離的地方。
「如果我沒弄錯的話，您將以蘇格蘭教會領袖的名義為國王陛下加冕？」
「是的，正是如此。」
「如您所知，英格蘭的教會已經擺脫了羅馬教皇的鎖鏈，而把她的忠誠獻給了她的君主，也就是國王陛下，陛下是英格蘭教會的領袖。」
「然而蘇格蘭的情況……卻顯得有點錯綜複雜。」加德納主教接著說，「您看，自從蘇格蘭長老會建立開始，蘇格蘭教會的立場就顯得有些……令人迷惑。」他微微笑了笑，「我希望您能夠幫助我解答這個問題。」
「那麼請問這是一位學者的個人興趣，還是我的君王在向我發問呢？」紅衣主教看上去似乎是受到了侮辱一樣。
「您可以理解為後者
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