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王叔和带上酒菜,贿赂了狱卒,终于见到了柽进,一番客气话后,王叔和问他,“公堂上对质时柽前所言真假?”
柽进含泪说,“反对军药库设在花桥河,此事属实,但是闻知少爷申明大义,时刻为国家着考虑时,我的思想开窍了,同意并帮助建好的军药库,至于由我哥哥柽前看管一事,我是极力反对的,你知道他的为人吃喝嫖赌无恶不作,怎么能将如此重任交给他呢?这不是少爷的仁慈之处,所以最终还是害了他。”柽进望着饭菜一口与吃不下,哽咽着说,“这些小事,相比少爷的大恩大德,何足挂齿,更不会有半点怨言,何来杀人这般深仇大恨呢?”
“我猜测其中必有蹊跷,但此危急关头,如何能洗脱罪名呢?”王叔和急得在牢房里转圈,搓着双手,不知如何是好。
“据我观察,凶手所使用的毒药不一定是砒霜,你可以从此小节入手,帮我暗中找到凶手。”柽进虽然不是医生但是凭借多年与药材打交道的眼光,就知道少爷所中之毒不是一般的毒药,但是却不知道是什么。
“好,我再次申请去查验一翻。”
王叔和别过柽进后,马不停蹄地赶到县衙,与县令讲明自己的想法,得到了县令的大力支持,特别命令捕头随同王叔和前往花桥河查验。
果然,现场排除了毛纬服用砒霜之说。那是一种什么毒药呢?王叔和脑海里立即冒出了自己熟悉的一些药名:断肠草、雷公藤、鸩酒、砒石、鹤顶红、番木鳖、夹竹桃、天然砒霜、乌头、毒箭树、雪上一枝蒿、情花等。直到半夜鸡叫,王叔和琢磨不出所用何药,只得悻悻地离开,回到白杲堂已经是天亮了,索性不睡觉,刚刚碰到早起打扫庭院的光头厨师,一阵寒喧后,光头提醒他,“堂主,依我看,这被偷的军药库里肯定有这种毒药,何不找来当初的进库的目录,一定能查出来,凶手可能用的是军药库里的毒药的。”
真是一语惊醒梦中人,王叔和一拍大腿,“啊呀!我咋这么笨呢?”说完头也不回地直奔军药库。
光头喊他,“你昨晚没有休息,还是吃完早饭再去吧,我给你做早饭。”
王叔和根本听不见,一溜烟地跑了。
果然,军药库目录中有一种新型的药名,“钩吻”。王叔和瞪大着眼睛,感叹道,我见所未见、闻所未闻,世上还有这样的一种毒药?
难道凶手所投之毒就是我们所说的“断肠草”?南方称之为“钩吻”,北方称之为“狼毒”。于是乎在《神农本草经》中查找,但是该书中对狼毒的描述过于简略,无法确定到底是什么。王叔和不得不跑到麻仁堂里去请教毒师吴茱萸,她说,“狼毒”的有两种,除了“瑞香狼毒”外,还有一种是“狼毒大戟”。花白色、黄色至带紫色,芳香,多花的头状花序,顶生,圆球形;具绿色叶状总苞片。
王叔和拉着她说,“走,我带你到现场确认一下。”
看过现场,闻闻气味,再亲口尝尝残存的药渣,吴茱萸一口断定为狼毒。她还断定说,“我们这地方没有此种毒药,一定是从外地进来的。”
王叔和说,“明白了。”
捕头不高兴地说,“这不就是又回到原点了么,要追查此药的去向,必须得先找到盗贼,然后再顺藤摸瓜,找到毒药落在谁的手上,难哟。”
“而找到盗贼却不一定要能找到凶手”。王叔和喃喃自主,“但是找到盗贼就能让凶手现身。”