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第二十二章 锌指帝国 (第3/4页)

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译指基于RNA模板的蛋白质合成,进而决定了我们的性状。”

“你曾经的偶像罗伯特·里德还发现,在RNA的合成过程种,有一种聚合酶起了关键作用。它就像生产流水线上的装配工人,根据包工头dNA提供的图纸,一个碱基、一个碱基地组装连接成RNA长链。”

“其次,里德还发现,RNA的生产过程中,除了dNA、RNA聚合酶和碱基原料以外,还存在一个叫做tFIIIA的转录因子。它就像一个指挥官,告诉RNA聚合酶从dNA图纸的哪里开始组装。这就解释了为什么所有体细胞都共享一个基因组,但血红蛋白只能在红细胞内合成,胰岛素只能在胰岛β细胞中生产。”

“最后,艾伦·克鲁格发现,tFIIIA之所以可以特异性结合dNA,是因为它有个dNA识别模块。其中数十个氨基酸围绕在游离的锌离子周边,形成一个像手指一样的立体结构,这就是锌指。”

“很好。”卢赫连连点头,“然后呢?”

“然后?然后不就是一个锌手指能够识别三个碱基序列,把多个锌手指组合在一起,连接上核酸内切酶,不就能完成特异性识别并且咔嚓一下子剪断dNA了嘛?”

菜菜说完得意地眨着眼睛望着卢赫,好像在说:快表扬我。

“没了?”卢赫追问道。

“没啦呀。3个碱基表征一个氨基酸,理论上氨基酸也就只有64种,找到对应的64个锌手指,排列组合在一起,实现对靶标基因的精确定位。”

“唉。。。”卢赫叹气道,“姑娘你还是太年轻。言之易,行之难。我之前总跟你说锌指组装起来很难你知道为什么吗?”

“对呀!为什么呀?按原理来看,组装锌指不就是有手就能干的事嘛?”

“因为锌指之间是会互相干扰的。比如,你想要组一个能特异性识别GGtAAGAtc的锌指。你以为是把GGt、AAG、Atc对应的三个锌指粘起来就行了吗?不是的。锌指之间会互相干扰,GGt的锌指会稍微摸到AGG的A一点,同样Atc的锌指也会暗戳戳地碰一下AGG的G,反之亦然。这相当于有效的识别序列被模糊成了GGNNANNtc,使特异性结合的能力大大下降,脱靶能脱到姥姥家去。”

菜菜听后蹙起眉头,嘟着嘴默默沉思。

“不过克鲁格找到了一个十分‘优雅’的方式,解决了这个问题。每一个3碱基序列都有可能对应多个锌手指,早在30年前就积累出大几百个了,总能找到两个能和谐共处的锌指。对于GGtAAGAtc来说,可以先找到和谐相处的GGt-AAG(A),再找到和谐相处的AAG(b)-Atc,最终再搜寻出一个AAG(c)使它和AAG(A)、AAG(b)结构类似,问题就解决了。”

“通过6个人就能认识全世界?”菜菜惊叹道。

“没错,就是这个道理。”卢赫点头称赞,“不过,虽然原理简单,但做起来很难。实际的锌指组装是一个极其困难且复杂的过程。我现在让你立刻要到马花腾的联系方式,并通知他赶紧V我50,你办得到吗?”

菜菜信服地摇了摇头。

“所以啊,这就是圣加蒙锌指专利的核心之处,快速设计和组装锌指。”

“那你之前为什么总说自己用锌指编辑火焰龟很难,是试了几千次冒碰出来的?”菜菜毫不客气地击中了卢赫的痛处。

卢赫把浴巾蒙到脸上,含糊不清地说:“这就是问题所在啊。圣加蒙垄断锌指技术这么多年,好不容易专利过期了,还仿不出来。现在想来,虽然我当初试了那么多次才成功,但倘若我不用他们的平台,我跟金哥永远都没有缘分相见。”

菜菜眼见着面前这个好不容易走出阴霾

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