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杜牧之搖了搖頭,他也想不到答案。
「後來整個西部經歷了一場大寒潮,這陣仗誰能見過呢?絕大部分的牛都死光了,牛仔們,當然也包括我父親,失了業。小鎮上擠滿了失意的牛仔們,連每年都舉辦的賽牛都冷了下來。」
大鬍子把手抬了起來,握住,像是憑空抓住了牛角一樣。
「要熟悉每一頭牛的脾性,抓住它們的角,胸腹緊貼在牛背上……」他微微眯著眼睛,上半身輕輕地晃蕩,好像在隨著牛蹄擺動的幅度而改變自己的用力方向。
「用力貼緊,壓迫身下的牛,你要讓它知道,你比他更強!堅持住,然後你就會成為一名大家都尊敬的,最強大的牛仔。」大鬍子一笑,他已經是了。
「後來賽牛也停擺了挺多年,就和那段歷史一樣,都要被人遺忘了。說起來我也該好好謝一謝費爾德,他讓我的一些本領有了用武之地,不過後來再也沒有年輕人像你一樣,真的想要再來學習每一名牛仔必須學會的課程了。」
「再問你個問題,你知道為什麼當時我們放牧牧的不是美洲野牛麼?明明體型更大,觀賞性和經濟效益也更好。」
杜牧之張了張嘴,卻覺得嘴皮子太沉,反而說不出話來,他能感覺到大鬍子即將要揭開一段,沉重地,血淋淋的歷史。
昭昭天命。
吾等盡取神賜之洲以納年年倍增之萬民自由發展之昭昭天命。
「華盛頓你應該知道吧?」大鬍子把喝的剩了一般的酒全澆在腳下的土地上,向厚土敬禮。
杜牧之當然知道。
「在所有印第安人居留地被摧毀之前,不要聽取任何和平建議。他把他們比作野獸,現在想想也真是可笑。」大鬍子和土地碰了碰杯,一笑。「對吧?」
「我的家族也算是一直扎留在西部,祖上的先輩們也曾和這裡的印第安原住民們交往甚密,家族錄里形容他們是雖然語言不通,但是彼此友善相助,至今我這兒還留著當年土著們送給祖爺爺的器具。」
「那個時候美洲野牛也泛濫,還沒有什麼德克薩斯長角牛,當時戴著高帽子的人下令,對於印第安人,可以從臀部往下剝皮,做成老爺們踩的靴子。」大鬍子說著說著就要笑出來。
「可這和這些牛兒有什麼關係呢?有啊,關係大著呢!」大鬍子起身,拉著杜牧之到拖拉機旁壘積的牧草那兒一坐,不緊不慢地接著和他講述。
他說起,因為這些牛看見了它們本不該看見的東西,或者說,他們本來就是一類東西。
從十九世紀八十年代一直到到大鬍子生活的年代才結束的大圍獵,獵殺了一頭又一頭的美洲野牛。最開始的目的很單純,不過是為了防止以畜牧美洲野牛為生的印第安人因為牛群棲息地的遷移而捲土重來的捕殺令,一張印第安人的頭皮1美元,一頭美洲野牛送到處理廠10美元。
「一場漫無目的的屠殺,橫跨了近百年,到最後恐怕也沒人能說清為什麼要在這裡開展圍獵,他們都覺得,只是為了錢。」大鬍子手一枕在自己的腦袋後面,望著灰濛濛的天空,感慨了一句,「或許是吧,反正不會是為了掩蓋什麼。」
大鬍子又問了杜牧之一個問題。
「你知道為什麼我們小鎮從來只過聖靈節而不是感恩節嗎?」大鬍子突然無比認真地看著杜牧之,他要讓杜牧之清楚地記得這段歷史。
「因為小鎮上的每戶人家都清晰地記得這段歷史,都清晰地記得感恩節是為了感謝印第安人的幫助,感謝他們的火雞與奶酒,才被設定的節日。你聽聽看,這多麼的諷刺。」
「這座小鎮忘不掉歷史,而想要融入現在的世界,小鎮要活下去就是裝也要裝得學會忘記歷史,有些人學會了忘記,他們走了出去不再回來,追逐更好的生活這
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