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第47章 受人之托者忠人之事 (第3/4页)

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说明原委,曹茵沾怕恶奴来寻仇,连夜收拾行囊,背着大黄潜逃至荒郊野外,一家人结草庐暂居。他一面守孝,一面替大黄疗伤。

期间大黄多次劝师父借用东家的银子去告御状,曹茵沾为守信义,分文未动。

待大黄身子稍稍康复,曹师傅便径自去淞沪托付熟人,去洋行里买了上好的机器,然后雇了马车,顺路回乡去接家眷。

这才知道大黄终于伺机刺伤了花花太岁,虽未能取其性命,却也致其残废了。曹师傅大惊,忙和大黄带着家眷星夜兼程回到这里来了。这样屈指一算,已迟误了三个月有余。

大家听了,无不动容。乔向廷二话不说,起身就要去给钱易写信,要他出面报仇。

曹茵沾苦笑了一下,劝阻道:“东家,非我不孝,我怎不想替父报仇?可如今这个世道,有理也没处诉。再说,那恶少打了家父的耳光,是家父气恼,又加上年老体弱,回家后去世的。咱若告恶少杀人,他本是有名的花花太岁,岂肯认账?官府岂不偏袒他?大黄两次去找恶少报仇,虽被他的人打了,但最后也打残了他,就这样恶少还要四处寻仇呢,咱哪敢再去老虎头上蹭痒痒?俗话说,退一步海阔天空。唉,忍了吧,老百姓打一场官司,身家都赔进去,也扯罗不清!即便钱大人出面,但他身在军籍,于地方上的事说话也不便。我思之再三,忍了算了。”

乔金宝听了,也叹息道:“曹师傅说的没错,这场官司虽是恶少逞恶所致,可咱就是豁上身家性命,怕也告不赢。现在官府里,打官司就是做买卖,他拿案子赚钱呢。再说钱大人军务繁忙,也不好再三去搅扰他。”

乔向廷听了,如同陷进冰窟窿里一般,本来喜气洋洋的接风酒,变成了一席闷酒苦酒。

这时曹师傅起身去取包裹,打开之后拿出剩下的银子来,这是他精打细算、与洋人讨价还价省下来的,可偿还典当行的一部分,也可做为以后购买原料的费用。

众人见了,就更加敬佩曹师傅了。

第二天,青桐告辞走了,曹师傅等人立即去调试机器。

他还让东家在织布坊旁边盖了几间房子,以做他眷属的安家之所。虽然东家再三挽留他一家在自己家里住,但曹师傅说不如另置茅庐,那方为长久之计。

机器调试已毕,李赫到处拜访棉农、联络棉商,购进了大批棉料,纺纱机就此轰鸣起来,织布机也随之运转,果然效率大增。

大家齐声夸赞,乔向廷也乐得合不拢嘴。

纺纱机运转起来,比织女还要快,织布机就有些不太赶趟了。曹师傅见了,还想怂恿东家投钱,再去买台新式织布机来呢。然而,此时乔向廷却发起愁来了,因为这两台机器就像吞银机一样,把曹茵沾带回来的银子全吞进去了,他家很快再无闲钱,去喂机器了。

不出仨月,无论是作坊里,还是乔向廷家里,到处都堆满了布匹。

这一天,大家正看着一堆堆的棉布发愁呢,突然来了两个带红黑帽子的差役,说是本乡的税由他们包了,要乔向廷补交布税。此时乔向廷除了布,已经身无分文了,哪有银子交税?

一位差役凶神恶煞般地吼叫道:“凡拒交皇粮国税者,处以监禁;暴力抗税者,以谋逆论处,斩监候!”他把“斩监候”三个字念的又长又重,吓得李显一哆嗦。

另一差役道:“自我俩包揽了本乡赋税以来,尚无敢拒交的。据本乡士绅举证,你家除了这纺织厂外,另有油坊一处,也须照例补交税银!”

乔向廷此时已顾不得和他交涉了,他怕触犯王法,极想筹银纳税了事,可看看屋里,身无分文,哪有余钱呢?

正想用布代税,恰见村头来了一乘凉轿,上面坐着一人,十分惬意地翘着二郎腿,大家定睛一看,原来是地保李老四,抬轿

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