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第12章 報仇
梁湛回京後的第三日,姜橙坐在花廊下看話本子,正院的焦嬤嬤忽然來請,說成夫人有體己話要同她說。
姜橙隨她出去。出了知竹院,焦嬤嬤便走近姜橙,輕聲道:&ldo;三小姐,您之前中毒的事兒已經水落石出了,夫人讓老奴先給您透個底。&rdo;
姜橙驚訝地看了她一眼:好戲終於開場了?
焦嬤嬤告訴她,今日一早,京兆府就派人過來,向侯爺和夫人細細稟報了他們調查的結果。
抽絲剝繭,還得從兩條線說起。
第一條線是毒物紫酢青。紫酢青雖是毒物,但配以藥引,也有祛頭風的藥效。它配方極難,尋常人家做不出來,所以衙役們便到京中藥鋪去查,這一查就查出了城南藥房的出貨有異,量大不說,還都供給了同一位神秘買家。
城南藥房的掌柜老眼昏花,出貨登記之事都是夥計小朱在負責,而小朱卻在不久前突然不辭而別。據掌柜回憶,小朱有個訂了親的表妹在京中大戶人家為婢,之前常來找小朱,小朱失蹤後,那表妹也再沒出現過。
根據掌柜提供的線索,衙役們很快查出小朱的表妹就是威遠侯府的一等丫鬟南兒,南兒是莊姨娘娘家的家生子,現在服侍大姑娘梁緗。那出貨本子上買家的簽字,也確實是南兒的筆跡。
第二條線是蔡婆子。衙役們查到蔡婆子的兒子幾個月前因為糟蹋姑娘而鋃鐺入獄,可一個月前,原告卻忽然撤了狀子,說兩人是情投意合,於是那小子就被放了出來。
但經下毒一事,衙役們又對此案生疑,重新找到原告。原告聽說出了人命,嚇得趕緊招供,說有人了出二百兩銀子讓他們翻口供。銀票已經置換成宅田,只有當時包銀子的錦袋還在,衙役們帶回了錦袋,並按照原告的描述,將賄賂他們的女人的外貌畫了下來。
經過侯府繡娘的辨認,那錦袋正是南兒繡制,而那畫上的行賄人雖不是侯府中人,卻也與侯府相關‐‐是莊姨娘娘家的嬤嬤朱氏。
朱氏正是南兒的母親,也是蔡婆子的老姐妹。
南兒很快被帶到前院,在人證物證對質之下,哆哆嗦嗦什麼都招認了。
南兒說,大姑娘梁緗時常在她面前抱怨,說三小姐梁絳不過是占了個&ldo;嫡&rdo;字,若是沒有三小姐,她便能取而代之嫁入端王府,不做正妃當個側妃也是好的。她叫南兒想辦法,讓梁絳嫁不了端王,並許諾等她進王府後,便將南兒母女帶進去當管事娘子。
南兒想起母親朱氏說過,莊子上的蔡婆子最近遇到了麻煩,她家小子惹上官司沒錢賠給人家,就要坐牢了。南兒想著,姑娘們很快就要去莊子上避暑,便讓她娘去說服蔡婆子,給三小姐下毒,並答應事成之後行賄原告讓他們撤訴,把蔡家小子放出來。&rdo;
隨後,南兒到表兄做活的城南藥堂去買了紫酢青,只說是府中姨娘頭痛要用藥。因為擔心表兄受牽連,南兒便叫表兄躲到外地去了。再後來三小姐中毒,梁緗給了南兒二百兩銀子,朱氏拿去塞給原告家,這才讓蔡婆子的兒子出了獄。
姜橙聽得一愣一愣的,她還以為就是個姐妹間嫉妒的故事,沒想到裡頭還有這麼多曲折。說起來應是梁緗一人所為,倒真沒有莊姨娘什麼事。
待進了正院,就見一個臉生的中年人和一個駝背的老翁走出去,焦嬤嬤介紹道:&ldo;那便是京兆府的捕頭和城南藥房的掌柜,特地來向侯爺和夫人說明情況的。&rdo;
姜橙點點頭,看來好戲已經唱到尾聲了。
她才要踏進正堂,就聽&ldo;嘩啦!&rdo;一聲脆響,一隻青花茶盞猛地砸落在地,摔得粉碎,瓷片兒都跳到了姜橙腳邊。梁湛怒髮衝冠,拍案而起:&
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