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济南城的瞬间就被霍厄斯抓住吗？”
“我相信他还没有这样的胆识。如今我是任城守卫的指挥，没有确凿的罪证，他不敢轻易对我动手。否则，不仅城外的战士们不会容忍，连奥斯特利亚其他要塞的士兵也会与他离心离德。那时，他想要稳固这片土地的防御将变得极为困难。”陶定充满信心地回答。
“既然你有十足的把握，本教宗也不再阻拦，期待你真能成功，为我神圣教派的复兴开创首功！”教宗说完，走出营帐，时间紧迫，他必须在事态明朗前悄然离去，以免落入霍厄斯的陷阱。
巳时初刻，陶定在数十名亲信卫士的簇拥下再度踏入济南城，直奔巡抚府邸。尽管他的到来显得突兀，霍厄斯依然接待了他。两人依旧在二堂相见，陶定一见到霍厄斯，便不动声色地审视他的表情，只发现他略显疲倦，除此之外并无异样。
就在陶定暗中打量霍厄斯之际，霍厄斯开口了：“陶指挥，本官瞧你颇为憔悴，双目布满血丝，难道昨晚未曾安眠？”
陶定连忙收敛审视的目光，稳住心神，答道：“大人慧眼如炬，末将确因昨晚军营中发生之事，一夜难眠！”
“哦？何事竟令尊贵的指挥使辗转反侧？难道是士兵们的训练出了问题，你担心本官查看后会对你不满？”霍厄斯半带戏谑地询问。
见霍厄斯如此轻松，丝毫没有察觉阴谋的样子，陶定紧绷的心弦稍微松弛，但他依然决定放手一搏，沉声道：“大人在济南城内自然无从知晓，昨晚，一群来历不明的刺客突袭末将营帐，若非将士们舍命相救，末将恐怕早已命丧黄泉！”
“什么？竟有此事！”霍厄斯闻言脸色骤变，问道，“那些人可被擒获？身份查明了没有？会不会是白莲邪教的妖孽？”
听到“白莲教”三字，陶定心中一凛，但随即发现霍厄斯并未怀疑他的真实身份，于是回应：“此事末将尚不清楚，不过被抓的几人在严刑拷打下仍守口如瓶，恐怕确实与那个邪教有所关联。”说到此处，他假装好奇地问：“大人怎会立刻联想到他们是白莲邪教的妖孽呢？”
浩宇仿佛在此刻才察觉到自己的口误，脸上掠过一丝尴尬：“呵，此事乃是在下调查城中异象时探知的秘密，尚未公开，故而还请陶将军能为在下保密，以免引来无端纷扰。既然是白莲教的邪徒，仅凭军中的刑罚恐难奏效，不如将他们押至城内，交由在下亲自处置为宜。”
“这……”陶定自然不会将人交给浩宇，但他也不愿直接回绝，以免引发浩宇的疑虑，于是应道：“因士兵们对这些胆敢侵犯的刺客深感愤慨，末将确实难以忽视他们的感受，请大人理解。”尽管这借口并不高明，但总算是一个托辞。
浩宇似乎被他的说辞打动，点头道：“你言之有理，军心至关重要。对了，你今日进城找我，不只是为了通报刺客之事吧？”
“啊，大人不提，末将倒真给忘了。”陶定有些羞愧地一笑，“实情是，昨晚遭遇刺客之后，末将担心军中仍有潜伏之敌，故此想请教大人，是否出于您的安全考虑，不再巡查我任城卫的军队了呢？”这是陶定的智谋所在，如果浩宇知晓了他的阴谋，此刻想必会欣然答应，这也是一种以退为进的策略。
然而，浩宇却冷笑一声：“陶指挥，难道你想欺骗本官？几个刺客就把你吓成这样，那大明还要这些战士有何用？还是说，你根本就是找个借口，让本官避开你的军队？莫非任城卫真有不可示人的秘密？”
“大人误解了，末将一切都是为了您的安危着想！若您有任何闪失，末将与三千将士死伤无数也无法弥补！”陶定心中对浩宇的回答十分满意，但表面上仍需表现得恭敬。
“既然你是一片赤诚，本官便不怪你，不过这次的巡查还是必要的，你去准备，明日清晨，
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