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“阿马尔里克？有点印象……”尼基弗鲁斯推了推曼努埃尔的身子。就在这个法兰克人进入宴会厅的同时，尼基弗鲁斯也找到了自己的堂哥，后者更是安德罗尼卡·科穆宁的亲儿子。
他是一个看起来充满活力的年轻人，肤色如同小麦，他还有一双美丽的眼睛，以及一只弯曲的鼻子。他肩膀很宽。站直了像一棵柏树。
大庭广众之下两人也没心思叙旧，一道眼神就已胜过千言万语。
堂哥意味深长地说：“他是耶路撒冷王国的国王，一个法兰克人。四年前，你还跟随我出使过耶路撒冷，但也许是我们罗马人与这群法兰克人都互相看不顺眼，导致这场外交最终宣告不欢而散。”
“有些印象……”尼基弗鲁斯回忆起四年前的事情，“我的确见过阿马尔里克，是在圣墓附近。但我对他的印象并不是很深刻，或许是因为当时我对他很陌生吧！”
“忘了吗？他还有个患有麻风病的儿子呢！这可是不治之病。”
“麻风病？”尼基弗鲁斯有些吃惊，他赶紧问道：“名叫鲍德温？”
堂哥点了点头，又笑着说：“你还记得挺清楚嘛！”
尼基弗鲁斯对此哭笑不得，阿马尔里克的儿子便是历史上赫赫有名的“麻风王”鲍德温四世，一个充满传奇色彩的英雄人物。只可惜，鲍德温的生命在24岁时就已经走到了尽头，回首一生，带着腐烂之躯去见了上帝。
“所以说，阿马尔里克来到君士坦丁堡的目的就是……？”尼基弗鲁斯猜测到。
“没错”堂哥淡然地回答道，“是来向皇帝要钱的。法兰克人或诺曼人都被罗马的财富所深深震撼，这里是充满牛奶与黄金的富饶之地；而异端们只是一群接受了罗马文化的熏陶，刚刚从野蛮世界里挣脱出来的罢了。”
说到这，堂哥更是轻蔑一笑，对眼前这个正跪在地上痛哭流涕的法兰克人很是鄙夷，“他的演技充满了破绽，我看到的不是可怜，而是贪欲。法兰克人闯下的烂摊子，最后却要罗马人来给他们擦屁股。”
“西方一而再再而三地向帝国索求金钱，没有曼努埃尔皇帝的保护，这群由法兰克人、伦巴第人或日耳曼人建立的诸多公国将迅速灰飞烟灭。我真害怕有一天，这群人会调转长矛背刺他们的庇护者。”
“希望那一天永远也不要到来。”尼基弗鲁斯苦笑着，透过窗口，他恰好能俯瞰到布拉赫奈宫旁的金角湾的壮美场面，他回忆起小西庇阿毁灭迦太基时所说的话：“一个国家的灭亡是不可避免的。我真害怕，要是有一天其他人也对我的祖国做出同样的事可怎么办啊？”
阿马尔里克身材高大，相当英俊。他还有一双中等大小的闪闪发光的眼睛；鼻子和他哥哥一样是呈鹰钩形的；头发是金色的，从前额稍微向后长了一点。漂亮而浓密的胡须遮住了他的脸颊和下巴。
他还是一个有智慧和判断力的人，曾率领军队进攻埃及，重创法蒂玛王朝，并短暂收复了自7世纪沦陷开始一直被穆斯l统治的亚历山大城。
可就是这样一个有勇有谋之人，如今却屈辱地跪在众人的面前，祈求曼努埃尔皇帝能赏赐他一些金钱和物资。
“萨拉丁？哼，即使他真如你说的那样英勇，但他也不是为基督而战的武士，所有穆斯l都应该被毁灭，包括这个萨拉丁。”曼努埃尔勃然大怒，站起身来怒斥着眼下这个贪婪无耻之人，“朕不是你的摇钱树，也不是你的盟友。记住，你只是朕的仆人，你的王国、还有生活在耶路撒冷的百姓，这些都是朕的！你没资格向朕提条件。”
帝王的震怒使皇后玛丽和诸多拉丁大臣都惊恐万分。宴会厅内的侍卫更是握紧了手中的利剑和单刃斧，他们等待着皇帝的命令，然后上前将这个冒犯皇室尊严的法兰克人挂在十字架狠狠
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