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等,否则他今日能不能说服荆州百姓,都成问题。
眼看一场风波化于无形,也算是有惊无险的过关了。赵可怀暗忖,既到了此处,那么接下来还是依照沈阁老的建议一步步来:分散党羽,秘密擒拿恶首……
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事实上,陈奉奉旨回京之后,并未被朱翊钧治罪,也未有任何解释,之后科道官又陆续上疏弹劾,但皆被他压下。
在四月末,各地的矿监税使又集中进纳了一批税银——山东税监陈增进内库税银二万五千两,金刚钻二颗;山西税监张忠进银六千九百两;广东珠监李凤进银一万二千两;江西湖口税监李道进银一万四千两;广东税监李敬进内库6船税一万八千余两;云南税监杨荣进内库宝珠等,银一万余两;陕西税监赵钦进银一七四两,矿金四百三十九两。
司礼监同样在入夏之际,又收选了官人四十余名。其中有一名也叫李进忠,年十九,是皇后娘家人永年伯王栋家送进宫里伺候皇后的。
陈矩问此李进忠是否要改名字?李进忠想他本姓魏,既然同名同姓,不如重新改姓魏好了。而彼李进忠也更了名:李永贞,随后便派去了皇后那里。
沈一贯呢,一直记着四月,还想借三司与镇抚司会审犯人时救吴宗尧出狱,只是疏被留中,解救才不得已搁浅。却没想到仅仅几天后,陛下就下旨放了吴宗尧。
他还在猜测到底是谁说动了陛下放人,然后又传来山东要重新派遣税监一事,只是他并没把这两件事联系在一起。而算是知道一点内幕的司礼监大佬,也不可能告诉外人这些。
沈一贯又是忧心忡忡。
进到五月,就在赵可怀抵达荆州府之际,魏进忠同样带了一群人,从通州出发,走运河去往山东临清。
魏进忠颇为低调,一身装扮亦是普通行商的样子。随行的人他除了把徐应元和赵进教带在身边,还有文书房的刘思敏也随他一同前往,作为文书官,此外就是番子兄弟及几个手下。
他们坐的漕船是在通州码头赁的,找了个本地‘揽头’,这漕船才在朝阳门外卸了漕粮,本也打算回德州,正好魏进忠他们去临清也是顺路,而且价格给的不错,所以这揽头就爽快答应下来。
运河上的漕船名义上是属于官府,但也并非‘官方’,只是官方出钱雇佣水手。实际上,运河上的每一条漕船都归属于某一漕帮。漕船一般配水手十人,其中只有一二人是有军籍的运军,其余皆是临时招募的水手。
每年漕运前后有八九个月,长途奔波下来,工钱只有六两银子,还不是全部能拿到手那种。所以,不是全无出路的人,是不会去做船工,江浙乃富庶之地,谋生手段很多,本地人根本不会考虑投身于漕运,只有山东、河南的流民大多做船工,靠运河谋生。
这揽头其实有眼水,看出魏进忠一行与一般商人不同,甚至还看出这里面多是太监身份,所以才爽快答应。虽然不知他们的真实身份,至少结个善缘。
揽头没有跟船,但是嘱咐了船头要好生对待这群人,而魏进忠也晓得他们晓得,也就顺水推舟接受下来。打听之下,才知原来那个揽头是德州帮的,一般揽头手上的漕船少则几艘,多的会有二十来艘,入帮会的主要是‘揽头’和‘荐头’,像德州帮人数众多,旗下控制的漕船可达百艘的规模。
船头姓葛,一路来说了不少‘奇闻逸事’,包括帮里的许多狗血事。徐应元、赵进教,还有刘时敏都跟听评书一样,听得津津有味。魏进忠就没那么瘾大,虽然心里不屑,但也会做做样子。
“俺们漕帮就是靠河吃河,你说漕帮为啥要‘欺压’官府那些人?还不是那帮人特么克扣的太狠了,咱们要求他们‘涨工钱’也不为过吧。饿都快饿死了,还特么管啥官府还是老百姓啊?”
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