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们按这路去玛哈念,就可以见王。”他并不引路,直接走了。长老默默在车上祈祷,一行人风餐露宿倒也顺利。快到玛哈念时,亚比筛让摩萨德带一百人隐藏在城外,因为他们受到冷遇,怕发生意外连个报信的人都没有。长老和亚比筛带着礼物去见伊施波设王和押尼珥。守城的见犹大长老的车队到来,就对着领首的亚比筛喊道:“奉以色列王伊施波设和元帅押尼珥的命令,放下刀枪才能进城。”
亚比筛顿时火起,抬头说:“我们是犹大的使者,按照以色列十二支派的例,应当开门迎接。”
守城的回答说:“王和元帅并不这样说,你们若不放下刀枪,就不可以进城。”
长老对亚比筛说:“耶和华神自有公义判断,我们且照他们所说的行吧。”
亚比筛只得让战士们将刀枪交给以色列人,这才进了城,长老和亚比筛带着礼物的清单进到王和元帅押尼珥面前,向他们问安,并献上礼物。
伊施波设王坐在宝座上,说:“犹大人私自立了一个王,今天又到以色列来是为什么呢?”
长老上前回答说:“我们的祖宗亚伯拉罕生以撒,以撒生雅各,雅各后来被神称为以色列,他生十二个支派。雅各爱他的小儿子约瑟,他的哥哥们却嫉妒他,就背着他的父亲剥了他的彩衣将约瑟卖到了埃及,却将彩衣浇上血拿到父亲面前,说约瑟被野兽吃了。耶和华我们祖宗的神却让约瑟在埃及为大,做了全地的宰相。在全地发生大饥荒时,只有埃及有粮,约瑟便救了以色列,又和他的哥哥们和好如同一人。
后来约瑟死了,有不认识他的埃及王欺压以色列人,耶和华神又兴起摩西,分开红海带领以色列人出埃及,应许将迦南全地赐给以色列人为业。又在西奈山赐下律例,让百姓遵守,说‘凡不守这律例的,都要受诅咒。’但百姓却屡次悖逆,向神发怨言,又不听摩西所吩咐的,神就让他们倒毙在旷野,唯独让信他,又守他律例的娕的儿子约书亚和耶孚尼的儿子迦勒,带着后来所生的民进入了迦南地,将迦南一切的恶人都赶了出去,十二个支派就划定界线,彼此为兄弟。
如今,王下令封闭以色列与犹大的边境,又让居住在以色列的犹大人离开,是不合乎耶和华神所赐给我们祖宗的律例的,以色列岂能少了一个支派呢?犹大人和以色列人都是神所拣选的百姓。”
伊施波设王和押尼珥彼此相顾,说:“你所说的,我们岂是不知道呢?然而耶和华神已经立了扫罗做全以色列人的王,扫罗王战死了,伊施波设受人民的拥立,做了以色列的王。犹大难道不该听从吗?”
长老屈身下拜,说:“犹大并没有不顺服的意思。犹大人按照典章律例,立大卫做犹大的王,有神的祭司和犹大首领的儿子,以及众百姓做见证的。王可以召来以色列的祭司和耶和华的先知,查考典章,也要在耶和华神的面前献祭求问,看有违背祖宗律法的没有,就是扫罗王所定的律也是没有违背的。”
伊施波设王和押尼珥一时无语,中间有做臣子的以东人走出来,说:“祭司和先知不应该听王的吗?神即已立扫罗家做全地的主,你们都要听从。撒母耳所定的国法就在王的库里。”
长老叹息,说:“神的先知撒母耳膏扫罗为王时所定的国法,已在全地通示,并没有禁止犹大和各支派选立首领。犹大王大卫多次救犹大人脱离菲利士人的手,又使四境平安,就是以色列也受到恩惠,他做错了什么呢?”
伊施波设王怒而起身道:“犹大人不知道大卫是扫罗家的仇人吗?你们若要开放边境,就要将大卫捆来送到我的面前,作你们忠心顺服的见证。”