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道格拉斯爵士已經滿臉是淚，他站起身來，對著國王深深鞠了一躬，「上帝保佑您，陛下。」他不再說話，靜靜地轉過身，走出了國王的寢宮。
道格拉斯爵士沿著原路向宮殿的大門走去，走廊里陰森森的，爵士感覺比來的時候更加陰冷了，之前已經快要熄滅的爐火如今已經只剩下灰燼了。他走到了宮殿的門口，僕人已經為他牽來了馬，還拿來了一件新斗篷。
「天氣這麼壞，您不如明早再動身吧？」僕人指著依舊風雨大作的外面，詢問道。
道格拉斯爵士搖了搖頭，「不了，我還有國王交代的任務要去完成。」他穿上新斗篷，從僕人手裡接過韁繩，跨上了馬，策馬衝進雨幕當中。當他走到宮殿前院，正要走出院子大門時，他回過頭，看了一眼風雨中的宮殿，整個宮殿黑沉沉的，顯得無比淒涼蕭索，正如它的主人一般。
他騎著馬離開了宮殿，再也沒有回來。
第32章 粗暴的求婚
三年後，1545年9月9日。
斯特靈城堡的小教堂雖然經過了修繕，然而與其它國家的大教堂相比還是顯得寒酸了許多，對於今天這樣一個重大的日子而言，顯得尤為簡陋。
首相兼攝政大臣阿倫伯爵詹姆斯·漢密爾頓雖然僅僅三十歲，但看上去卻比實際年齡老了許多，這三年來他的工作幾乎是舉步維艱，而為了為今天的加冕典禮湊足資金，他幾乎搜刮乾淨了已經可以跑老鼠的國庫，然而這一切看上去依舊如此寒酸，他也只能用「在蘇格蘭，莊嚴的價格並不如在其他國家那樣昂貴」這種理由去安慰自己了。
賓客們來了不少，本來就狹小的教堂已經幾乎是無立錐之地，他們互相交談著，使得這個小禮拜堂嘈雜如同倫敦的泰伯恩市場。許多人都急於見證一位年僅三歲的女王的加冕，這一場景在之後幾個月會成為整個歐洲所有客廳里最受關注的新聞。一個三歲的女王！她恐怕連權杖都拿不穩吧。因而毫不奇怪這些嘰嘰喳喳的賓客當中的許多人是帶著看笑話以至於幸災樂禍的心態前來觀禮的，而其中最明顯地就是站在最前方的英格蘭大使拉爾夫·薩德勒爵士，他嘲諷的意味已經溢於言表了。
阿倫伯爵看了一眼趾高氣揚的英格蘭大使，三年前的戰爭使英格蘭人在蘇格蘭王國取得了超然的地位，不僅如此，《格林尼治條約》還宣布蘇格蘭的小女王，瑪麗·斯圖亞特，將在成年後嫁給英格蘭王位的繼承人愛德華王子，這無疑是宣布了蘇格蘭作為獨立國家生涯的倒計時，而英格蘭大使館自此之後幾乎就成為了蘇格蘭的第二權力中心，拉爾夫爵士在那裡四處勾結對攝政會議不滿的貴族，致力於削弱蘇格蘭王國的權威，在加冕典禮之前的這段時間，這位大使變的尤其活躍，阿倫伯爵微微閉了閉眼睛，毫無疑問英格蘭人正在醞釀著什麼，也許過不了多久就要到圖窮匕見的時候了。
門外傳來一陣喧譁聲，是女王的母親，攝政王太后瑪麗·德·吉斯，這位出身法國名門吉斯家族的貴婦人穿著孀居女性的黑袍子，這已經是她第二次守寡了。她的第一任丈夫是法國的朗格維爾公爵路易·德·奧爾良，在他們三年的婚姻里她生育了兩個男孩。當她的第一任丈夫死去時，蘇格蘭國王恰好要為自己選擇一位續弦妻子，而她作為法國與蘇格蘭聯盟的象徵，也成為了蘇格蘭的王后。她履行了王后的職責，為蘇格蘭誕下了繼承人，然而這繼承人並不完美，因為她是個女孩。
瑪麗·德·吉斯走到阿倫伯爵身旁，伯爵發現她看上去又衰老了不少，那保養的很好的臉上似乎出現了幾道皺紋的影子。「陛下。」他微微鞠躬。
「伯爵大人。」王太后微微點了點頭，她身上的疲態盡顯。她湊到伯爵耳邊，悄聲說道：「英格蘭大使要求在加冕禮後覲見我。」她看上去有些不高興，「這是什麼意思
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