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亨利八世國王已經四十八歲了，與幾年前那個還算英俊的中年男人相比，如今的國王看起來就像是一座肉山——他的腰圍在三年內漲大了十七英寸。四年前的那場狩獵事故讓他的腿有一點跛，時常裂開的傷口讓他身上總帶著一絲略有略無的臭味，即使用東方的上好香料也難以徹底掩蓋。他臉上的肥肉增長的更令人觸目驚心，那雙眼睛顯得日復一日越來越小。雖然看上去有些滑稽，然而卻沒有人膽敢無視他。因為亨利·都鐸顯然是一位暴君，而且是一位頗有才能的暴君，整個宮廷都生存在他的高壓之下，所有貴族和大臣的人生目的都是要討好這個肥胖的男人。
亨利八世緩緩走到御座前，愛德華對他鞠躬，盡力表現出一個孩子見到父親的激動：「聖誕快樂，陛下。」亨利八世抱起自己的兒子，露出微笑。即使安妮·波林再怎麼樣，她終究生下了一個兒子，這也讓他所做的一切值得了，亨利心想，「聖誕快樂，我的兒子。」他臉上帶著笑意，這幾年亨利露出笑容的時刻可是越來越少了，今天他的表現明顯地顯示了他對自己唯一男性子嗣的喜愛。伊莉莎白女士和瑪麗女士走上前來向國王致意，國王心情似乎不錯，他把伊莉莎白公主和愛德華王子一起抱在了自己的懷裡，又示意瑪麗女士站在自己身旁。瑪麗女士皺了皺眉頭，最後還是服從了。亨利有些得意的環視了周圍一圈，」這是我的一家！」他用法語說道，房間裡響起如雷的掌聲。
亨利環顧四周，終於找到了自己的目標，瞬間他那有些老邁但依舊銳利的眼神就鎖定了索爾茲伯里伯爵夫人。他瞪著這位夫人許久，直到屋裡的氣氛有些冷場才轉過腦袋，而這位可憐的老婦人已經冷汗直流，她周邊形成了一圈空位，仿佛她得了天花或者是霍亂一樣。多少年了，這位約克王朝的末代後裔一直安分守己，然而自從教皇把她當了紅衣主教的二兒子推為「合法的英國國王」那一刻起，她和她的家族就被推到了深淵旁邊。玫瑰戰爭已經過去了五十年，她的父親，弟弟，叔叔一家都不得好死，她看了看天花板上畫著的都鐸玫瑰，代表著約克家族的白玫瑰外面加上了代表他們的死敵蘭開斯特家族的紅玫瑰，就像鮮血一樣，她想。
亨利國王的朝見儀式與愛德華王子的並無二致，大臣和貴族按順序向國王致禮。之後輪到外國大使們，亨利和顏悅色地接見了西班牙大使，對法國大使則不假辭色。顯然他已經厭倦了與法國的聯盟，打算重新投入查理五世皇帝那一邊。在都鐸王朝的統治下，英格蘭經過幾十年的休養生息已經擺脫了玫瑰戰爭的陰霾，穩穩地坐上了歐洲次等強國的首席地位。雖然依舊遜色於正如日中天的統治西班牙和奧地利的哈布斯堡王朝，在騎士王弗朗索瓦統治下在義大利和哈布斯堡針鋒相對的法國以及在東方虎視眈眈的奧斯曼土耳其，但這個歐洲第四強國已經足夠成為天平上舉足輕重的砝碼，亨利國王也因此成為歐洲各大勢力爭相拉攏的對象。
然而今天最受人關注的卻另有其人。卡爾·赫斯特博士，克里夫斯公國大使，與其說是一位外交官，不如說更像是一位窮酸的教區牧師，他渾身的穿著有些破舊，帽子更是十幾年前的流行樣式。他有些笨拙地向國王行禮，亨利國王看起來有些不快，邊上的克倫威爾先生的臉色只可以用陰沉來形容了。也許他犯了一個錯誤，克倫威爾心想，他頓時如墜冰窟，雖然身處溫暖的宮廷，卻好像瞬間被丟到了威爾斯冰雪覆蓋的群山里。克里夫斯的大使如此拿不出手，果然對這些德意志的窮酸小公國就不應該有什麼期待。他的宗教改革政策在英格蘭掀起了暴亂，國王也似乎有些對他失去耐心了。這種時候，一個來自新教國家的公主和她背後的娘家顯然可以成為他巨大的助力，於是他一手促成了國王與德意志的克里夫斯公國安妮公主的婚姻，國王的第四任妻子……然而今天所見到的這一切實在令他有些心灰意冷
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