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众位乡贤可是猎户么？”众大汉好似未闻文朔之问，只顾各自吃喝。文朔见状，补问道：“熊煞山又有大虫了？”此言一出，众汉皆放下杯箸，疑观文朔。文朔见众汉如此，甚为意外。
朔父闻言见状，心头一掠，继而向文朔斥道：“你这孩子，一听到别人谈论虎啊，豹啊的，就要去寻根问底，好没规矩！快些吃饭！天黑前，咱们还要到你二叔家呢！”文朔闻言道：“儿没见过虎豹，能不好奇么！”朔父面现不悦道：“饭食封不住你的嘴么！”文朔将双箸置于桌面，赌气道：“我不吃了！”朔父愠道：“这粮食是咱们庄户人用汗水浇灌出来的！你就这么浪费么？”文朔闻言，复又拿起双箸，气乎乎将饭菜吃净。餐毕，朔父将饭钱结算，便带着文朔离开客店，驱马远去了。
父子二人一去数里，渐渐放缓马速。文朔回身后望，见无异常，方向其父问道：“爹，客店里那些人不是猎户么？”朔父道：“那些人不是贼匪，便是刺客！”文朔道：“那黄须汉分明唤那黑脸汉为‘猎头儿’，怎会是贼匪或刺客呢？”朔父道：“猎户们狩猎时，确是称呼带头之人为‘猎头儿’。但‘猎头儿’一词，却非猎户独享。”文朔接言道：“莫非贼匪与刺客的首领也被称为‘猎头儿’么？”朔父道：“正是。”文朔又问：“那黄须汉所言大虫，意指为何呢？”朔父道：“贼匪与刺客皆将其劫杀者分为六等：第一等称龙，意指国主；第二等称虎，意指王胄；第三等称豹，意指官员；第四等称狼，意指兵役；第五等称狗，意指商贾；第六等称鸡，意指平民。大虫即虎也！自是意指王胄！”文朔讶道：“今日竟遇如此大事！”朔父轻叹一声，并未作答，携子向前另寻客店宿歇去了。
第二日，父子二人乘马来至落英村。曾策见兄弟前来，实是欣喜非常。众亲相聚询昔问彼，言今道己，好生热闹。言罢家事，朔父对曾策道：“兄长可曾闻知前太子已登王位之讯？”曾策道：“前几日，衡举在县衙已闻此讯。”朔父又道：“如今华中奸佞在做垂死挣扎。其众已派遣刺客觅杀我等以往遭其谋害之人。兄长所居榞州乃是与华中接壤之地，弟甚忧之！”曾策道：“你我弟兄身经百战！何惧其区区刺客！兄弟勿忧！”
曾梁向朔父道：“叔父尽可放心，侄儿们自幼习武，虽不敢言卫国，但保家尚可！”朔父道：“你们这些孩子未曾参战，不知厉害！如若强敌来袭，保家亦是不易！”朔父转向曾策道：“兄长不如远离榞州，迁往梦州与弟聚居为好！”曾策道：“当年为兄决定你我弟兄分居两地，实为众亲免遭全陷之意！此刻已有危信，更不可将众亲聚于一地！”朔父道：“弟遵兄长之意！若兄长迁家于梦州之东，亦为稳妥！不知兄意如何？”曾策道：“为兄在此居住多年，已不舍再迁他地！此事暂且缓言！”朔父知晓曾策故意将家置于榞州，实是为尽兄长之责，保全兄弟家眷之意。朔父见此刻曾策难改心意，只好待后缓言。
朔父与文朔在落英曾家宿歇一晚。翌日，由曾策、曾檩陪同前往花溪扈家拜会扈戻。扈戻见朔父到来，实是惊喜不已。三位老兄弟施礼已毕，欣喜互望，欢愉而谈，念昔叹今，感慨万端。
扈戻向曾策及朔父道：“想当年，咱们兄弟三人朝堂相佐，沙场互佑，何其快意！岂料后来奸佞升腾，忠良降落。以至咱们兄弟三人背冤负屈，别国离家。拱手间，竟已十载矣！往事不堪回首也！”三位老兄弟念及当年，不免悲喜交织，百味杂参。
扈家四兄弟扈东、扈西、扈南、扈北久仰朔父广仁大义，文韬武略，皆甚崇拜。今闻朔父光临，齐至内厅礼拜。朔父见扈家四兄弟仪表堂堂，礼敬尊长，向扈戻道：“四位贤侄器宇轩昂，英姿出众！实有吾兄往昔风采！”扈戻闻言，心甚愉悦，略逊数语，亦将文朔夸赞一番。