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叶琼累得腰酸背痛，心情却是轻快的。
锦上添花不觉美，助人为乐众称羡。助人为乐行好事，确实是一件令人快乐之事。
可惜，这份快乐并没有持续多久。
叶琼刚上了马车，杜鹃就和她说了一个消息：“二老爷让人给大房的琅少爷和姑娘都留了口信，口信上说他在祖宅那里等着琅少爷和姑娘给她一个交代。”
“交代？”叶琼冷哼一声，“什么交代，难道我叶家做好事设粥棚，也要给他一个交代吗？和车夫说一声，不回杏花胡同了，直接去祖宅。”
马车缓缓开动，停在了叶家祖宅的门口。
叶琼和叶琅、苏氏携手进了松鹤堂，远远地就看见二伯叶禅衍站在松鹤堂的牌匾下，正凝眉看着挂在叶家松鹤堂上的对联。
对联上写的是：守祖宗一脉真传，克勤克俭；教子孙两行正路，唯读唯耕。
牌匾上写的是“根深叶茂”。
叶禅衍已经察觉到了叶琼一行人的到来，他没有打招呼，倒是先指着对联的一边，向叶琅发难说：“琅哥儿，你可还记得叶家是如何起家的？”
叶琅一愣，没想到叶禅衍会先这么问，但还是老实答道：“我记得，叶家是从务农起家的，曾叔公叶仁良至今仍在务农。叶家是直到祖父的父亲叶兴良那一代才有了复兴之望，曾祖父考中了举人，但之后屡试不中，整个叶家阖全族之力才培养出了祖父一个进士，祖父之后一路高升，甚至给先帝和当今天子都上过课，被尊称为叶帝师。叶家是因为祖父才有了如今模样。”
叶禅衍颔首，冷下神色，说：“父亲常说，唯读唯耕才是正道。叶琅，你如今所做，可对得起你祖父的教诲，对得起这对联所写？”
叶琅被说得脸色一白，辩解道：“二叔，我不过是和三房一起设粥棚救济流民，又和违背耕读之道有什么关系？”
叶禅衍的脸色更冷，他嗤笑一声，说：“怎么没有关系？我早和你说过明年春闱的事情，要你去通州好好学习如何扭转文风，连前路都帮你铺好了，你却还留在京城忙这粥棚之事，这难道不是违背了祖宗家训吗？”
叶琅被叶禅衍的话怼得满脸通红，叶琼适时地插嘴道：“敢问二伯，读书是为了什么？”
叶禅衍见叶琼插嘴，脸色更黑，但还是回答道：“自然是为了光宗耀祖，史书留名！”
叶琼却笑着说：“错，大错特错！读书，本该是为了明理，是为了修身养性，若是不懂得修身养性，即使做了高官史书留名，怕留的也不是什么好名，而是遗臭万年！”
叶禅衍气得握紧了拳头，叶琼却依旧在说：“读书的目的，用先人的话来说，便是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！我和琅堂哥不敢说做到最后那两句，但开头的两句，我们如今正在做。”
叶琼一步步逼近叶禅衍，直视着他的眼睛说：“试问面对流民，谁能不动恻隐之心，谁能不愿为他们做出点力所能及的贡献？狼群之中尚且知道扶持弱者，若是连恻隐之心都不动，又与禽兽何异？”
叶禅衍的脸色黑了又白，白了又青。
他听得出来，叶琼这是拐着弯骂他没有同情心呢。
叶禅衍换了个思路，说道：“我并没有阻止你们救济流民，只是不该是在当下。如今大哥和三弟还在狱中，叶家式微，只有琅哥儿中了进士才能一转颓败之势，我这话，难道有错不成？”
叶琼笑道：“此话自然没错。但救济流民之事是大善大义之举，先人后己的道理二伯应该是清楚的，何况此举对叶家全族的名声也有好处。等此事一了，二伯再和琅堂哥说说去通州的事情吧。”
叶禅衍冷笑一声，如刀的目光在叶琅和叶琼身上逡巡了一番，没说好，
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