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“顾守备可有令箭?”王公略小心问道。
此前,阎应元曾请城中养伤的原太平营总兵,游击将军徐观海出来领兵,但是徐观海伤病卧床,于是便派其弟徐望澜辅佐阎应元。
徐望澜铸造十支令箭,上刻“大明中兴”四字,以此防止城中有内奸假传军令。
现在王公略便要验看此令箭。
因顾元泌是守备,除了阎、冯、陈三人外,他也持有一支令箭。
王公略见顾元泌出示了“大明中兴”令箭,便不敢再阻拦,于是下令城门半开,放顾元泌出城。
顾元泌见一切顺利,心中松了口气,他原本都做好了最坏的打算,那就是强行夺门出城。
现在看来是用不上了,于是偷偷示意身后的人,稍安勿躁。
城门开启,看着顾元泌带人出城消失在了茫茫夜色之中,王公略总感觉哪里不对。
命人关好城门后,他便策马前往天庆门寻找阎应元汇报此事。
行至中城,忽见不远处一座民宅似有火光,王公略急忙勒马转向,前往查看。
行至门前,才看清牌匾,上面写着“顾宅”二字。
王公略大惊,急忙入宅查看,只见前院上房浓烟滚滚,火光扑朔。
“走水了!走水了!”王公略大喊着,府中似乎没有下人。
此时,左邻右舍也发觉了顾宅起火,纷纷提着水桶赶来。
王公略从前襟上扯下一块布,掩住口鼻,一脚踹开了房间的门。
入眼,便是一女子悬在梁上,瞪眼吐舌,其状甚是骇人。
还好房中还没有全部着火,王公略一边踩凳将人放下,一边喊着外面正在扑火的百姓。
“快来灭火!”
很快,几个提着水桶的百姓跑了进来,对着房内着火的床榻泼水。
王公略轻轻一试,女子已经死透,便抱着尸体跑到了院中。
就在这时,门外冲进来一群士卒加入了扑火的队伍。
领头的正是阎应元!
“王公略,什么情况?”阎应元一眼就看见了院中的王公略,急忙上前问道。
“典史,你来的正好,刚刚顾守备持令箭出城,说是巡视杨舍营,我正要去向您禀报,路上便遇见顾宅起火!”王公略一喘一喘的说道。
阎应元顿时察觉有变,又看见地上的尸体,不禁叹息道:“这是顾元泌的妻子啊......”
院中,火势已经被控制住。
陈明遇慌慌张张地跑了进来,一手扶着头上的乌纱帽,一边上气不接下气的叉着腰问道:“怎么回事?”
王公略又向陈明遇汇报了一遍情况。
听完,陈明遇顿时一拍大腿道:“这顾元泌一定是逃了!”
“应当是了,他手下那些亲信也都不见了。”阎应元脸色凝重道。
望着躺在地上的女子,陈明遇心中大概也猜到了其中情形,不禁扶额痛惜道:“真乃烈女也!”
“堂堂七尺男儿,竟不如一柔弱女子心志坚定,可笑可耻!”冯厚敦缓缓走来,脸色愤怒道。
阎应元一直没说话,看着屋子的火已经被扑灭,便默默朝着残破的房中走去......