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第四十五章 瘟疫(二) (第2/4页)

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除了巡察的禁兵,街上再不见人。到了晚间,全城更是几乎灯火全无,一片死沉沉的寂静。大名城仿佛成了一座死城。

夜黑风高,街巷静寂。

马扩巡城到观音门,忽见一辆大车从黑暗中奔了出来。守城和巡街的禁兵却问也未问,任它自去。

马扩心内生疑。自封城以来,车马行人进出严加管制,都要有知府衙门特别的路引(通行证)。可这辆车却大摇大摆进得城来,着实奇怪。

他紧走几步,上前拦住了那辆马车。

那车夫身材矮小,咪咪的眼睛,黑色衣衫,一顶范阳帽遮了大半张脸。见马扩拦车,吃了一惊,似乎颇感意外。

车夫挥鞭停下车,就在马上问道:“这位军爷,可是有事?”

马扩还未答言,从车上下来一个布衣长衫,圆脸,身形胖大的中年文士,一口的开封官话:“是马大人吧?小的马三,奉了知府大人的手谕,出城运了些货物回来。还请马大人照顾!”

马扩愣了一下,从未听王如龙说过这事。他指指车后的大棚:“打开,本官查验一下!”

马三神色略显慌张,迟疑着:“马大人,这恐怕不大好吧。这可是知府大人特意交代的,除了岔子,小人可承担不起。”

马扩一怔,语声斥责:“少废话,打开!”

马三身子一颤,犹豫了半天,方才很不情愿地让车上的伙计撤去篷布。

一袋袋的堆在一起。马扩扯开一袋,竟是白盐,不觉大惊。

宋朝的盐由官府专榷,私人不得买卖。据大宋律令,凡售卖私盐者达三斤(后提高至十斤)者即可就地正法。

法令虽如此苛厉,但私卖盐货利润相当可观,仍让不少人铤而走险,私盐由是屡禁不止。有地方官吏也徇私枉法,甚至与私贩者勾结串通,各自得利。

可作为一府之长官,王如龙竟然敢私卖盐货,马扩绝未想到。他待在原地,一时间没了主张。

这时,守城的副指挥使黄大勇在一旁连连朝他使眼色。

见马扩还未知觉,黄大勇几步跑了过来,将马扩拉到一边,附在耳边说道:“那是扬州的盐商,王大人的旧识。”

看看靠在车旁,一脸有恃无恐的马三,接着说道:“马大人可能是少见多怪了。这事各州府都有,不独咱大名府。都是嘴上不说,肚里明白。”

见马扩还是一脸的怒气,又说道:“就那点军饷,养家糊口都难啊。再说王大人也不曾亏待了大家,上上下下的都有份。与人方便,自己方便,别挡了别人的财路。我看马大人也犯不着为了这点事,去得罪王大人吧!”

马扩低下头,半天无语,狠狠叹口气,向马车一挥手,恶声说道:“走吧!”

马三如临大赦,倨傲之情全无,连连拱手,上前将一大包银子递到马扩手中。

马扩一甩手:“少啰嗦,走!”

马三慌忙从地上捡起银子,招招手,上了马车走了。

大通老人和灵儿几乎没日没夜地忙着。

即使有官府的太医和医士,人手仍是捉襟见肘,调配不及,不得不又找了一些厢兵和年轻妇女来帮忙。

除了煎汤熬药治疗病患,灵儿还按照爷爷的方子,使人采买大批羌活、大黄、柴胡、细辛、吴萸等草药。召集众人,共研成粉末,装入一个个香囊,分发给那些未染病、居家不出的居民。

大通老人的药起了作用。

原来几乎天天有人死去,慢慢地死讯越来越少,最后终于不再有人因病致死了。

查禁的时间也一天天缩短。大名城渐渐有了一些生气。晴好的日子,街上可以见到一些出来晒太阳透气的居民。

全城解禁的那天,城里城外鞭炮声响个不断。

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