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算现在，我们也常说正当午时、寅吃卯粮之类的，所以传统的计时方法并未完全消失。当然，这个天干地支组合起来，里面还有很多的学问，广泛应用在易学各分支里面，要想讲透估计得单开几章了，有兴趣的道友我们私下里再探讨。大家可以看到，甲子正是这六十组中的第一对，也分别是天干和地支的第一个，所以在道家，就认为是一个新的开始，张角自然也就想讨个吉利了。实际上也是甲子年起义的话，时间上也比较合适，假如再过几十年才轮到甲子年，张角也就没这种想法了，而那一个甲子年就是公元184年。
张角在外出传道时，手不离手的并不是《太平经》，而是一支九节竹杖。也许有人早有疑问了，为什么是九节而不是随便一根竹竿或木棍呢？这里就涉及到一些关于数字方面的传统文化了。理工生比较熟悉进制方面的东西，二进制、八进制、十六进制等，我们常用的十进制，九就是最大一个个位数了，再大就需要用多个数来组合，所以在我国，九往往表示一个极致或一种高位。《太平经》卷四十二”治得天心意，使此九气合和，九人共心，故能致上皇太平也。如此九事不合乖作，不能致太平也。此九事乃更迭相生成也“，其他卷中也多次涉及到九数，正是因为九为极数，所以张角认为九节竹杖才符合他的身份。至于木棍，要找一节有九个节的太难了。实际上，在中国民间也有传说，九节杖是仙人喜欢使用的，张角取九人九气的道理，认为手拿这根竹杖，从心理上、从气度上就可以让他产生一种天上地下唯我独尊的感觉，就可以节制宇宙万物，度人得道了吧。
在太平道的传播过程中，教众有“叩头思过”的一种仪式，通过这种方式可以悔过，从而得到上天的原谅，从此才能百病不侵。在自《太平经》卷九十七是这么讲的，”今欲解此过，常以除日于旷野四达道上，四面谢叩头，各五行先上视天，回下叩头于地“。
同样，张角把符咒烧成灰，放到水里给人治病的办法，则源于《太平经》卷五十、卷九十二等很多相关的内容，这里就不一一罗列了。符水、思过这几招，同样也是后文要讲到的张天师一家的看家手段，后世道教在符咒方面更是加以深入发展，形成了一整套符法体系。
关于咒，实际上就是前面提到过的早期的祝，简单理解就是天上的神仙的语言，所以咒语才能够有如此大的威力，这在《太平经》里也有描述，说祝就是天上的神语，不小心传了下来，被道人们学会了。后来，在道士之间又出现了一种叫“祝谶书”的小本子，里面收集了各种咒语，作为职业道士，随身都要装一本。
综上所述，实际上张角的太平道已完全具备了一个宗教所应该具备的主体要素，所以说，太平道也是道教正式发展成熟，成为宗教的开始。
至此，兄弟二人已对张角和《太平经》崇拜得五体投地。于是张角便给二人布置作业：“为兄数次外出，足迹遍及天下各州，不止我们冀州疫情严重，百姓已无活路，青、徐、豫、荆等州亦同，正是发展太平道的绝佳时期。你我兄弟三人分头到各州，以符水为救治灾民，广传教义，广收弟子门人，为将来大事做好谋划。”
见二人再异议，便接着道：“初时人少，尚好联络管理，人多路远就多有不便了。仙师说中黄太一把天下分了三十六方，我们便依此把各州教众也分成三十六方，每方各派一可靠弟子为渠帅统领，大方万人，小方数千人，便于统一调度，甲子年各方共同起事”。