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了是错的。 从还在念研究所时的某个夜晚，接到吴佩峰的那个电话开始，一切就在无可挽回的道路上越走越远。
他还记得那段时间里，几名在江东打拼的小学同学聚会，发现他也在江东，于是便叫上了他。 霍斯臣连他们的名字都记不得了，甚至在参加聚会时还有个荒诞的想法——他们是不是我的小学同班同学？
万一不是呢？也只好当成是了。 总之，那一夜他们相谈甚欢，也正因为聚会，霍斯臣发现自己也是个寂寞的人，他排斥国外的社交与聚会，认为那实属无聊地浪费时间;但归国之后，他又觉得这种聚会可以接受，显得有趣多了。
接着，他与吴佩峰开始有更多接触，吴佩峰正开设外贸公司，需要他的一些专业意见，他们走得很近，重新捡起了被彻底遗忘的近二十年前的友谊。 毕业之后，霍斯臣在导师的推荐下找了一份工作，这份工作薪水丰厚且轻松惬意，为他攒出了第一套房的头期款以及一辆车。 但人的日子过得顺遂，大抵都要犯贱，霍斯臣开始觉得生活需要更多的挑战与可能，于是在吴佩峰再三诚恳邀请他前来公司任职时，霍斯臣终于接受了。
那时候的他们是耀眼的青年才俊，未来充满了无限可能，容他大展身手的舞台早已贴身打造好，哪怕他们在相处中各种矛盾的细小种子早已埋下，霍斯臣也对其选择视而不见。 他的父母都是知识分子而并非生意人，也从未朝他灌输如果有选择，尽量不要与朋友合伙做生意的真理。 这家公司就像吴佩峰种下而霍斯臣在旁亲手浇水而长成的树，他们对它满怀希望，认为只要足够努力，总有一天它能上市，赋予他们在二级市场敲钟的荣耀。
接着，事态朝向霍斯臣无法控制的方向一路狂奔，诸多琐事让他焦头烂额，每天疲于奔命地收拾各种烂摊子，而他的合伙人吴佩峰则表现得像个躁郁症患者，时而当甩手掌柜不管不问，焦虑起来又恨不得把全公司的员工打包一起绞死。
幸而霍斯臣的品行非常坚韧，他吃过读书的苦，理论上世间没有什么能吓退他，他吃力地一手带起了整个公司，培养业务骨干，规划发展方向，既主外又管内，忙得不可开交。 吴佩峰也逐渐意识到霍斯臣简直物超所值，而光是用股份与上市与画大饼已不再足够覆盖他为他们的付出，虽然霍斯臣任劳任怨也总有幡然醒悟的一天。
吴佩峰给霍斯臣介绍了贾时雨，本意只是想让他逢场作戏地谈个恋爱，相当于提供一项福利;结果没想到这家伙虽然受过多年国外文化熏陶，骨子里却比大多数人还要保守得多，谈了一段时间后，冲着成家去了。
霍斯臣从小到大，对恋爱的经验趋近于零，他对婚姻的理解无非从原生家庭里看到的——父母都是知识分子，在家中安分守己，没有热烈的感情表达，注重克己守礼，这就是大部分华裔的人生模式。 他的兄长娶了一名亚裔女同学为妻，而他自己在学校里则被当做书呆子对待，同学们视他为没有情调的书呆子，他既不吸大麻也不参与疯狂