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左懋第道：“我乃天朝使臣，安肯屈膝番邦？”
多尔衮道：“汝国已亡，汝主已戮，尚有何朝可说？”
左懋第道：“大明宗支，散处东南，一日不尽，一日不亡，就使绝灭，我是明臣，甘为明死，要杀就杀。”
多尔衮道：“汝已食清粟一年，还得自称明臣么？”
左懋第道：“汝夺明粟，已是无理，反说我食清粟，真是可笑！”
多尔衮道：“你何故杀你随员？”
左懋第道：“我杀随员，与你何干！”
多尔衮道：“你为何不肯薙发？”
左懋第道：“头可断，发不可断。”
语未毕，左侧闪出一道：“左先生何不知兴替？”
左懋第鄙夷道：“兴替，国运之盛衰，廉耻，人臣之大节。先生知兴替，知不知廉耻？我左懋第今日只有一死，何必多言！”
多尔衮最后还是决定将他斩首，遂被押往菜市口。在刑场上，多尔衮再次劝降，左懋第坚贞不屈，不为所动，并昂首高步来到菜市口，南向两拜，北向两拜，然后端坐受刑。刽子手跪在他面前挥涕稽首不忍下手，都中士民奔走流泪，拜送者不可胜计。左懋第慷慨从容就义。时年四十五岁。
左懋第就义后，人们发现了他在太医院写下的绝命词：“峡坼巢封归路回，片云南下意如何？寸丹冷魄消磨尽，荡作寒烟总不磨！”表达了他忠心报国、视死如归的民族气节。后被人民誉为“明末文天祥”。