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,在他们所在地登记后另外还免除两年同样的税务和劳役。
宣德时期
明宣宗即位后同样延续了与民休息的政策。他曾说:“其盛也本于休养生息,其衰也必有土木兵戈。汉武承文、景之余,炀帝继隋文之后,开元之盛,遂有安史之乱,岂非恃富庶不知儆戒乎?汉武末年乃悔轮台,炀帝遂以亡国,玄宗卒至播迁,皆足为世大戒。”明宣宗了解关心民间疾苦。有一次他外出返京,看到几个农民正在耕田。他亲自到田间同农民谈话,并接过农民手中的犁把推了三下。他感慨地对随从诸臣说道:“朕只推了三下犁,就觉得很累。老百姓一年到头劳作不休,那辛苦就更可想而知了。”回京后,明宣宗作《耕夫记》一文,给蹇义、杨士奇等近臣看,其中说:“农之于田,春则耕,夏则耘,秋而熟则获,三者皆用勤也,有一弗勤,农弗成功,而寒馁及之,奈何敢怠……冬然后执力役于县官,亦我之职,不敢怠也。”
此期间的粮食产量继续增长。洪武年间平均每年税粮二千余万石,永熙宣年间平均每年税粮增至三千一百余万石。全国各地的仓储都极为充裕。“洪、永、熙、宣之际,百姓充实,府藏衍溢。”官私手工业蒸蒸日上,采铁、造船、制瓷、织染、军器、火药的制作以及特种手工艺和土木建筑,在质量上均超过了前代水平,在数量上也成倍增长。在生产发展的基础上,商品流通特别活跃。仁宣时期社会经济的发展达到明代的极盛水平。
社会
明代永宣时期社会各阶层的收入构成,大抵可以分为基本收入与额外或业余收入两大类,且呈现出社会等级性。基本收入是明代一个家庭的主要收入来源,是维系家庭生计的基本物质保障;业余收入主要是指基本收入之外的额外收入。在基本收入大体稳定的情况下,生活质量的改观,无疑有待于业余收入的增加。其社会保障政策主要由荒政、养老、存恤孤贫以及优抚军人等方面组成,在实施过程中出现了许多弊端,诸如救荒政策不力、养老政策受惠者极少、养济院经营奸弊百出及优抚将士差距甚殊等,导致了社会严重的流民问题。
永宣时期,农业经济和人口数量都有了很大的恢复和发展,工商业与农业分离的倾向也愈加明显,在东南沿海以及长江、大运河沿岸尤甚。在这样的基础上,城市日益繁荣发展起来。明代的城市,不仅在数量上和规模上大大超过了前代,而且呈现出种类繁多的特征。据《上海通志》记载,明朝永乐年间,出现民信局,又称信局,上海县有协兴昌等信局。
随着城市工商业的日益繁荣和城市人口的不断增加,城市里的文化活动也越来越频繁,于是,形形色色的文化人便应运而生。他们分别以己之所长,在城市里经营谋生,同时客观上也为明代城市文化的发展作出了贡献。这些人的出身一般有三种:一是破落士绅子弟,二是科场失意的士子,三是略通文墨的下层市民。他们靠撰写戏文乐谱、演戏、说书、弹唱、演杂技、绘画、教书、记帐、行医、相面、算命、拆八字、看风水等等以为生计。