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約翰爵士的繼父癱坐在輪椅上，這位愛德華四世國王的私生子已經老到根本不知道外界發生了什麼事情的地步了。「您好，我親愛的舅公。」愛德華問候道，他的祖母是愛德華四世國王的女兒伊莉莎白公主，這位可憐老人的同父異母姐姐，她在三十幾年前就已經撒手人寰了。
輪椅上的老人沒有回應，他的眼睛依舊直勾勾的盯著前方，似乎什麼都沒有聽到。
「他的狀況又惡化了不少。」約翰爵士說道，然而聲音里並沒有多少情緒。
「真是遺憾。」愛德華並沒有深究，接著向達德利夫人走去。
達德利爵士夫人依舊看起來病歪歪的，她以幾乎每年一個的速度為她的丈夫生產著子嗣，這極大地損害了她的健康。她的臉色蠟黃，上面撲的粉如同蛋糕上的糖衣一樣浮在表面上，讓她看起來顯得更加憔悴了。她強撐著身體行了一個屈膝禮：「歡迎您，殿下。」她的聲音有些喑啞。
「不必多禮，夫人。」愛德華和善地說道。王子的餘光掃到羅伯特，他的臉上露出一副悲傷的神情。王子有些心疼自己的好友，然而在這樣的醫療條件下，所有的醫生都無能為力，達德利夫人的身體註定要一直孱弱下去。
達德利家幾個年長的孩子並不在，羅伯特的弟弟吉爾福德比愛德華略大一點，剩下的都還是牙牙學語的幼兒。在他們都見過王子後，約翰爵士帶領著王子一行走進了達德利大宅的大門。
達德利家族的祖宅始建於十三世紀，雖然經過了許多次改建，但屋子的採光依舊被人詬病。大廳里有些昏暗，即使在大白天依舊在角落裡點著幾根蠟燭。「請您在房間裡稍事休息，殿下，晚餐定在七點，我們期待您的到來。」約翰·達德利爵士殷勤地說到。
「謝謝您，爵士。」愛德華說道，他又轉向羅伯特，「我們一起上去吧。」
羅伯特看了一眼自己的父親，他露出一個肯定的眼神。「如您所願，殿下。」他也感到很高興。
管家帶著兩個孩子上了樓，約翰爵士站在樓梯下看著他們的背影，露出了一個滿意的微笑。
……
約翰爵士在自己的書房裡忙了一個下午，直到晚飯前十分鐘他才來到餐廳，恭候王子的駕臨。晚上七點，白髮蒼蒼的管家準時敲響了晚餐的鑼聲。
王子和羅伯特一起出席，當他進入餐廳時，他有些驚訝的發現餐廳里只有他，羅伯特和約翰爵士三個人。
「達德利夫人不加入我們嗎？」愛德華有些狐疑，女主人缺席的情景真的不常見。
「拙荊身體有些抱恙，她讓我轉達對您的歉意。」達德利爵士說道，隨即他露出一個隱秘的微笑，「而且我認為我與殿下接下來的談話越少的人聽到就越好。」
這麼快就要開始正題了嗎？愛德華有些想笑，這位爵士可真是一刻都等不及了。「那麼請您開始吧，先生，我們親愛的朋友克倫威爾先生到底什麼時候才能從舞台上謝幕呢？」
約翰·達德利爵士還記得自己第一次與威爾斯親王相見的場景，這個孩子竟然什麼都明白。宮廷里的孩子一貫早熟，然而這位威爾斯親王的早熟卻令他有些驚恐。他知道誰是盟友，誰是敵人，誰可以利用而誰必須打壓，很多比他大幾輪的人都做不到這一點。之後他雖然還是薩福克公爵一黨，然而暗地裡卻早已經跳上了威爾斯親王的船。現如今薩福克公爵和王子都期待著克倫威爾先生倒台，因此約翰爵士工作起來可算是格外賣力。
「國王已經召集了好幾個律師研究婚約里的漏洞，」約翰爵士匯報導，「似乎王后之前曾經與洛林公爵有婚約，但是婚約解除以後似乎王后的弟弟並沒有全額退還洛林公爵的聘禮，我不得不說這的確是那位公爵會幹出來的事情，然而他的做法產生了一個漏洞，婚約從某種程
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