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宋懸站在一邊,看著謝棠如神情溫和地詢問老婦人情況,老婦人磕磕絆絆地描述著,一邊說一邊失聲哭起來,李夢書有些無措地去安慰她,將自己隨身攜帶的手帕給老婦人擦拭眼淚。
與剛剛對他的樣子截然不同。
宋懸恍恍惚惚地走了,看到商清堯也顧不上面前人還是自己的頂頭上司,張口就問:「難道我看起來就那麼招人討厭嗎?」
他不可置信地指著自己,無法理解為什麼自己得到的待遇和一個普通農婦天差地別。
商清堯沒有回答他的意思,只是看著謝棠如的方向笑了下,神情莫名溢著點溫柔:「回宮。」
他轉身的時候,謝棠如剛好問完農婦一個問題,抬眼視線穿過潮水般的人群,從商清堯的背影划過,毫不留戀。他若無其事地垂下眼睛,繼續詢問老婦人多年前女兒失蹤的情況。
盤問完之後,他的神情有些凝重,「你先回去吧,三天之後再來這裡,我告訴你你女兒的下落。」
老婦人聽完當即就要給謝棠如下跪磕頭,被攔住之後她又千恩萬謝,才一步三回頭地走了。
李夢書略有些擔憂地看向他:「失蹤了十幾年,恐怕那位婆婆的女兒已經不在人世了。」
謝棠如輕聲說:「她女兒失蹤的那段時間,各地都在搜羅姿色上好的女子獻給先帝充盈後宮。」他剛剛問過,那老婦人的女兒是個頗為漂亮的姑娘。
李夢書:「那些女子……」
「先帝即使荒唐,也無法同時玩弄那麼多女子。但是他當時沉迷煉丹之術,認為要以處子的血肉入丹。」謝棠如說到這裡話鋒突然一轉,「那段時日帝京死了很多平民女子。」
先帝到底還要兩分顏面,沒有直接下令要讓百姓獻出自己的女兒,卻暗地裡派人抓捕了不少良家女子,用以入藥。那段時間在家中平白無故失蹤的良家子不知凡幾,去京兆尹處報案卻也只能不了了之,毫無辦法。最後是幾個大臣死諫才逼得先帝終於收手,但是那一天,御書房內死了三位言官,剩下幾位臣子也在之後短短半年內被發落流放偏遠之地,客死異鄉。
——但是這些舊事都掩蓋在先帝荒唐好色幾句輕飄飄的話中,被人遺忘,無人提起。
……
謝棠如輕描淡寫,但是李夢書卻沒有辦法漫不經心地聽過去。這幾句話足以讓他在心中勾勒出一個血淋淋的殘忍事實
李夢書忍不住閉了閉眼睛。
但是讓他更加難以接受的是謝棠如接下來的話。
「以處子血肉入藥是李徽獻上的辦法。先帝龍心大悅,提拔他一個小小的七品翰林編修一躍成為吏部侍郎,沒兩年吏部尚書乞骸骨歸鄉,李徽就順理成章當上了吏部尚書。」
聽到這裡,李夢書面色頓時煞白,搖搖欲墜。
後面的事情不用謝棠如說,他都已經知道——吏部尚書能力平平,但是慣會鑽營,獻出買賣官爵的辦法為先帝撈了一筆錢,用來修建行宮。後來先帝崩逝,新帝即位,李徽做過的事情被暴露出來,新帝大怒,朝野上下數百人受到株連,李家也元氣大傷。
若不是他今天沒有提前告訴任何人他會來謝棠如這裡,李夢書都要以為那個老婦人、謝棠如說出來的這番話是別有用心的人故意傳到他耳中。
——但是事實就是如此。
他的堂叔父,他們李家因為一己之私害得不知道多少骨肉分離。
李夢書沒有辦法欺騙自己。
他怔怔站在原地。
謝棠如沒有去安慰他,只是說:「我現在要去刑部一趟,查找先帝年間以血肉入丹而死的那些女子的卷宗。」
李夢書抬起眼睛,眼底發紅,聲音微啞:「我和你一起去。」
第35章 汝心金
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