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其中一個丫鬟眼中流露出擔憂之色，她遲疑著不肯走，輕輕地喚了一聲「夫人」，想開口勸慰兩句，可話還未說出口就被李氏打斷。李氏闔了闔眼，聲音微啞，十分疲憊地道：「我有些累了，想安靜地休息一會兒。」
小丫鬟不敢多話，只能乖乖地應下，慢慢地退出房間。
李氏說要休息，結果直到天色大黑，過了晚飯的時辰，屋子裡都沒有傳出來任何動靜。先前那個小丫鬟心中不安，在院門處徘徊一時，終於大著膽子走到房門前，抬手不輕不重地敲了幾下。
砰砰砰，敲門聲響了三下，屋內仍舊靜悄悄的。這委實有些詭異，小丫鬟沒來由地心慌起來，趕忙喊來幾個身形強壯的粗使婆子，直接破門而入。
啊！
驚叫聲接連響起，打破了蒼茫夜色下的靜謐。小丫鬟癱坐在地上，瞪大了雙眼，驚恐地盯著那懸於屋樑上飄飄蕩蕩的一抹白，眼淚不由自主地順著臉頰滑落。
大牢里的薛承峻聽聞消息以後，冷然一笑，閉目不言，至於薛承屹倒是愣怔許久，一宿驚夢過後卻也跟個沒事人一樣，真情實意哭了一場的除了那個小丫鬟外，也只剩下一個薛瓊枝。最後的最後，李氏的死就像一顆小石子落入無底深潭，半點兒水花也沒有濺起。
一場寒意濃濃的秋雨無言落下，被熱議的薛家之事終於在兩日後歸落於塵埃。苜城府衙的府丞雷厲風行地提審薛承屹與薛承峻，親眼見著兄弟鬩牆，心中不免唏噓。那薛承峻自始至終一口咬定自己是受了薛承屹的蠱惑和脅迫，「官印何其重要，又豈是我想偷就能偷，想用就能用？」
這話雖有狡辯之嫌，但只要薛承屹拿不出證據自證清白，便也無法完全將自己摘乾淨。薛承峻所求不過是為了跟他的好兄長同歸於盡罷了。然而，暗夜衛早已奉命把馬耕谷和仇老六等人移交給府丞，雙方對簿公堂時，仇老六隻指認了薛承峻，「小的不敢撒謊，一直以來小的也只跟薛二爺有過聯繫，再不知道薛大人的。」如此一來，再加上李氏臨死之前曾經寫下的絕筆書信，字字句句陳列薛氏兄弟的罪孽時，涉及私鹽案時言辭鑿鑿地擊碎了薛承峻所有的謊言，府丞由此判定薛承峻私盜官印、兜賣官鹽在前，誣陷朝廷命官在後，依照刑律罪不容赦，然因私鹽案牽扯甚廣，遵從暗夜司指揮使的命令，即日將薛承峻押解進京，交付大理寺進一步審查量刑。
而薛承屹雖未被牽涉於私鹽案，但因為保管官印不力，又私德敗壞，其罪不容於理法，故官職被免，責一百杖刑，流放八百里。還有那被羈押於牢中的薛瓊枝，府丞命人好生調查了一番，得知她行事荒唐跋扈有餘，可實論起來又不曾傷及他人利益，委實不好量刑。府丞猶猶豫豫，最後還是在秦師爺的提醒下心神一凜。舊事不論，薛瓊枝屢次驚擾溍小王爺，若是重舉輕放，怕是不好交代，故而斟酌一回，府丞便下令將之杖刑三十，禁於府衙大牢三年思過反省。
判決的文書張貼於衙門前的布告欄，城中百姓群聚圍觀，俱是驚嘆不已。在他們眼中，薛知府為官清廉公正，薛家也算清流良善門第，不料竟然金玉其外敗絮其中。諸般罪跡，不至於罄竹難書，但也逃不過口誅筆伐，被說書人評說多時，此是後話不提。
薛家之事在苜城鬧得滿城風雨，可容嬿寧卻是在離開苜城前才從檀香的口中聽到零星半點。
「當初咱們在安陽城外客棧遇到的那伙人原來都是跟當官的勾結，將官鹽據為己有，然後以高價售出。」檀香道，「怪不得前些日子小王爺會改道路過苜城呢。」
原先他們一行人離了安陽城往江陵去，沿官道趕路是不必經過苜城的，檀香起初還以為是那小王爺有意改走水路，所以才順路折來此地。而今瞅著苜城的公案，檀香心中便犯起了嘀咕，只當沈臨淵是特意來此辦案。
如
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