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次日一早,尼基弗鲁斯一行人便告别了总督,离开了早已破败不堪的哥罗西城,前往下一个通往以哥念的必经之地。数个时辰后,众人艰难地行走在小亚细亚内地的山区里,沿途的诸多不确定因素都困扰着这支队伍
小亚细亚被罗马人建设了一千多年,帝国的大道从尼西亚到哥以念畅通无堵,沿途还有不少驿站和旅馆供人休息;可至百年前突厥人进入这片土地后,战乱和饥荒便愈发严重。沿路地区已经荒废,桥梁已经垮塌,蓄水池也已经干涸,某些地区的全部人口都已被突厥人屠杀或者赶走。
曾经繁华无比的帕夫拉戈尼亚到现在竟然鸟无人烟,十里之内找不到一个活人,甚至是一只牲口。常年处于两国交战范围内的弗里吉亚、澳奥普希金、奇里乞亚等地的情况更不用多说了。
尼基弗鲁斯喘着粗气,一路上的艰辛让他耗费了不少体力,而他身旁的曾经常年生活在这里的巴耶塞特就显得轻松许多;不过这支队伍里表现得最恼火的也许就是安多罗尼柯了,他身为大法官,每日多与政治和犯人打交道,故此并无强健的体魄和耐力,此时此刻的他就别提有多狼狈了。
也许是安多罗尼柯注意到了自己的丑态,对此他感到恼羞成怒,但又无可奈何。皇帝交给他的任务必须完成,一切苦楚他只能自己独自忍受——想到这,安多罗尼柯不由得握紧了拳头,更加卖力地前进着。
“为什么曼努埃尔要派这样一个弱不禁风的人前去科尼亚?要是他死在半路上怎么办?”巴耶塞特嘲讽道。
“陛下的心思谁又能猜得到呢?我们只需要服从就行了。”说到这,尼基弗鲁斯看着眼前的一切,不禁感叹道:“我还记得,我小的时候曾来过这。这里蜿蜒曲折,地形狭长,附近似乎还有一座废弃多年的要塞。而科尼亚离它很近。”
“许多基督徒都会经过这里,前往耶路撒冷朝圣;而作为通行的代价,这里的异教徒苏丹通常会索取这些朝圣者一笔巨款。”
“不过,但单从军事角度出发,这里的地形非常适合伏击敌人。当某种大军进入这片狭长的地形时,一旦没有及时派出斥候侦探前方情报,后果通常是毁灭性的灾难。”
听到这,尼基弗鲁斯饶有兴趣地追问道:“所以,这里叫什么名字?”
“没有名字。”巴耶塞特摇了摇头,不过他还是给出了一个模糊的答案,“不过附近的山民倒是给这里取了个名字——密列奥塞法隆,与此处的废弃要塞同名。”
密列奥塞法隆,本是一个普通极了的地方;谁能想到,就在十一年后,即1176年。狂傲自大的曼努埃尔会在这里损兵折将,从此他一蹶不振,性情变得暴躁狂怒。
但实际上,密列奥塞法隆之败并没有动摇掉罗马帝国的根基,此战之中罗马人损失不大,多数为安条克仆从军;而罗姆突厥人的损失同样很大,并且在来年的曼德尔河谷战役中再次把突厥人狠揍了一顿——故此,此战只是对于曼努埃尔本人而言,是灾难性的后果。
就在这个时候,山谷的两侧突然传来一阵阵喊杀声,几十个手持标枪、长矛或弓箭的原住民出现在尼基弗鲁斯众人的视野中,同时在前方的尽头,数个手持弯刀的骑手也杀了过来。
“该死!是当地的原住民!”巴耶塞特顿感不妙,他“嗖”的一声拔出了系在腰上的弯刀,独自一人站在车队的最前面。
“是那些野蛮人!”几名马夫撞见这一惊悚一幕,刹时被吓得脸色苍白,“他们过着与世隔绝的生活,信奉着最原始的宗教,说着我们都听不懂的语言。即使是那些百年前就已经闯入安纳托利亚的突厥人,也拿这些人毫无办法!”
安纳托利亚以山地丘陵和高原为主,在工业时代之前,这里就是一片鸟不拉屎之地,用“贫瘠”和“原始”来称
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