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他们并没有去曾家老屋，而是从院墙外的小路继续前行，拐进竹林里。
叶落秋站在竹林下等候他们。
“你们自己去吧。”叶落秋抬手朝前一指。
穆清彦三人继续往前，高天则是留了下来。
没走多远，就看到男人站在那里，三十岁上下，面容文雅。
“我是程风，程家长子。”对方张口便道出身份，尽管面色平静，可声音里的波动泄露了他不平静的心绪：“我见你们，主要是想表示感谢，如果没有你们相助，不知多久才能将一切大白。”
“你没有死？”
程风惨笑：“对，我没死，那天我出门了。”
若是回忆戏文便知道，在最初提了程家父子和程小姐，在程家出事后，只说程小姐碰死了，程父死前留下一个“郑”字，没有提程家少爷。当时还以为是将程少爷和一干下人的死都略过了，现在才明白，是因为程风不在死者之中。
“外间提及程家的事，只说一家子都死了，是你故意的？”
程风点头。
“郑秀才为何在牢中自杀？”
提及此事，程风黯然：“这是我的责任。当初回家发现一家惨死，看到妹妹手中的鸳鸯扣，又见到我爹写下的‘郑’字，我以为是他。我去牢里见他，质问他，他否认，但当时我悲痛之下根本没有理智，说了些狠话，他……我还活着的事，是当时的县令大人瞒下来的。县令觉得真凶不是郑秀才，起码主犯不是他，未保我安危，只说我也死了。
这些年，我一直在追查这件事。但是，一开始我根本不知从哪儿查起，毕竟那天我不在家，不知家里招待过什么人。当时村里人说，黄昏时有马车去了我家，可也不知来人相貌身份。
可能是上天垂怜，我四处游走，发现了一个骗子，他伪装身份，骗财骗色，害了不少女子。当时我只想找个事情转移痛苦，就开始查这个人，慢慢拼凑，把这人的作案行迹还原了出来。我也是灵机一动，揣测这个人会不会是害死程家满门的真凶，若抛出杀人这一点，其他方面跟他选定的借宿之家非常相似。
我耗费了很大的功夫，弄出了画像，又询问了很多人，终于确定这人的确在亭山县出现过，他去过莫家村。莫家村离我们那里不是太远。”
陈十六忍不住问道：“既然你查到这么多，为什么不让官府抓人？”
“官府？官字两张口，吃力不讨好的事，他们如何肯做？”程风摇头：“我只是确定那些案子是同一个做的，有这个人的画像，可这人到底是谁？是哪里人？什么身份？根本不清楚。各个案件散布在大小十来个县，又过去了好几年，是件难查的悬案，谁肯轻易去管？”
“两年前，阿秋告诉我，他见到了一个跟画像上很像的人，还说了那家的怪事。我当时很激动，又怕空欢喜一场，于是悄悄来过石竹镇，待了好几天，再三对比，确定是同一个人。曾贺，姓曾，姓‘郑’，呵，真不敢相信，我找到他了！”
“直接去官府告发吗？官府会信我吗？万一官府不信，又打草惊蛇怎么办？我不敢赌，万一失败，可能再也没有机会了。
程家只活了我一个，偏偏我是没见过凶犯的，那些受骗的人，却顾虑重重，没有一个人会愿意站出来指证。我理解她们，她们都是女子，没了清白名声，比死还不如。”
穆清彦此时已经明白了。
程风编写这出新戏，是专程唱给曾贺听得。但凡曾贺听了，势必惊疑，肯定会打探编戏的人。程风是以自己做饵，引诱曾贺动手。
程风仿佛卸去多年枷锁沉珂，面色轻松：“真的很感谢你们。”
第97章 归家
又在客栈歇了一晚，一行人启程离开石竹镇。
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