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第18章 铁矿
半年后。
1766年，初夏。
“文坛新星戴洛克·格斯里的最新小说-《血字研究与狸猫换太子》于近日出版，似乎那些勾引贵妇的指控并未影响到他的创作热情。”
“嘶，效果这么好，他是不是得给我加钱？”
山风呼啸而过，吹得茂密的叶片哗哗作响，灰羽躲在岩洞里，被报纸上的新闻逗得哈哈大笑。
“什么东西这么好笑？”
枫鱼凑过来，疑惑地望着那堆密密麻麻的字符，心中莫名升起一股怒气。
一大帮人跟着他在山里到处乱窜，忙活了两个星期连半块矿石都没找到，居然还有心思躲这里看报纸！
“呃，我去外边找铁矿了。”
察觉到身边人的怒气，他叠好报纸往怀里一塞，拎着火枪向外边走去。
去年冬季时分，灰羽和商队约好，每次交易都要对方携带能买到的任何报纸。尽管上边充斥着大量无用的低俗信息，但深处蛮荒的原住民首领别无选择。
一堆简易的篝火在营地中央燃烧，十余名族人背负着行囊和工具，准备临时宿营。
接到灰羽的要求后，戴洛克并未食言，找了几位探矿专家询问。尽管有些抗拒，在金钱的诱惑和家世的逼迫下，这些人最终奉上笔记和矿石样本。
除了探矿，戴洛克还从自家庄园的资深农户那里记载了一些农作物的种植常识，老实本分的农民自然不敢违背少爷的意志，只当他是在和情人们进行无聊的角色扮演，乖乖讲出自己的农业心得。
在过去的几次通信中，两人形成了一种相互抄录的场面。
一人需要小说和诗歌在上流社会扬名，吸引贵妇们崇拜的眼光。另一人则急需探矿和农业种植方面的知识促进生产，抵御随时可能到来的危机。
得到“祖灵赐予”的知识后，肥鱼骨的农业水平突飞猛进，让氏族彻底摆脱了饥荒的威胁。族人们这才暂时放弃打猎，陪同灰羽一起进山寻矿。毕竟铁器才是发展的关键，没有铁制农具，连收割小麦都是一场艰难的斗争。
“灰羽在哪？我刚追踪一头受伤狗熊，发现了他所说的矿脉。”
黑松叶放下枪械，从背囊中取出一块暗红色石块。
双手捧过矿石，确认无误后，灰羽立刻召集众人收拾行囊奔赴现场。
根据戴洛克给予的资料，这种赤铁矿下方应该含有大量矿石。经过肯威的多次尝试，把粉碎完的矿石和木炭高温烧结后，众人最终得到一团含铁混合物。
多日的奔波劳累终于有了结果，黑松叶长长舒了口气，对首领提出自己的疑问。
“这确实是铁矿，但此地距离氏族大概一天半的路程，森林里还有野兽袭击，如何运输这些石块？”
“矿石数量太多，氏族缺乏足够的驮马和推车，只能选择就地冶炼。我打算在这建立一个小型据点，抽调二十名族人冶炼矿石，每月轮换。”
“抽调？”
黑松叶语气有些迟缓，“你该不是想从捕猎队里边抽人吧？就算我们食物充足，仅靠种植和捕鱼就能生存，但和白人之间的交易必须用到毛皮。”
灰羽扔掉背囊，从怀里掏出纸笔演算。
“过去，我们主要向毛皮商人购买枪支、弹药、烈酒、铁器，遇到饥荒还会购买粮食。如今烈酒和粮食问题已经解决，对毛皮的需求量没像以前那样旺盛，从捕猎队抽调二十名族人不影响今后的贸易。”
看着纸上一连串数字，黑松叶明白对方心里早有规划，甚至已和红布达成共识，无奈之下只能答应。
感受到壮汉的失落，灰羽只能继续安抚：“去年冷鱼氏族加入，今年三月又接纳了五十余
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