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他的对面立着一个一身白袍、手执折扇的公子,这公子立在繁杂的街巷下,身姿纤弱,面色苍白,乍一看仿佛一尊能被阳光晒化的玉雕。
轻影不自觉行到了一楼,见到刘掌柜正忧心忡忡地望着那白袍公子,问道:“店里发生了何事?”
刘掌柜叹了口气,扼腕道:“官府也不知怎么回事,这几日频繁地召陵州商会的商人们叙话,我们东家身体有恙去不了,这不,今日又说在麒麟台摆宴,我们东家本不想去,但这些官兵竟直接冲进了客栈,说是抬也要将他抬去。”
轻影听得眉头直皱:“还有绑人去宴席做客的?”
刘掌柜也是两眼一抹黑:“可不是嘛,我们东家自小便体弱多病,上回来客栈巡店,不巧淋了雨,眼下风寒还未好呢,只怕今日这冷风一吹,又要在病榻上缱绻半月。”
“这位着白袍的公子便是你们东家吗?”轻影有些诧异:“他看起来十分年轻。”
刘掌柜解释道:“我们东家姓徐,陵州徐家世代经商,陵州城的客栈几乎半数都是徐家人在经营,可谓家大业大,东家是徐家的长房嫡孙,也是徐家未来的掌舵人,这家客栈他接手时很是破落,也鲜少有人问津,东家大刀阔斧地改建之后人气才旺起来,这两年赚的钱又投资了不少商铺,也算是在陵州城内小有名气。”
轻影细细听着,经商之事她不是太懂,但在天灾之时能让闹事的流民退避三舍,足见这位徐公子的实力。
不觉间,她看向徐公子的眼神多了几分敬意。
她问道:“是只要在陵州经商的商人,便能加入陵州商会吗?”
刘掌柜摇头:“姑娘此言差矣,陵州偏远,商业自然也落后,陵州商会其实是效仿扬州商会成立的,起初是为了方便商人之间的联络,但久而久之便发展得有些畸形了,变成了交钱才能入会,交的钱越多级别越高,置换的资源也越丰富。咱们徐家经营客栈,衣食住行方方面面都涉及,也是不得已入的这商会,哪知今日官府会来这么一出,也不知他们究竟要做什么!”
“水患期间,饥民遍地,还能做什么!”轻影远远瞧了肖鸣一眼,他既然出现在客栈,想必此行是杨砚书的意思。
朝廷的赈灾粮毕竟有限,粥棚也摆了好些时日,流民队伍却依旧庞大,他们想另辟蹊径筹集钱粮也无可厚非。
士农工商自古便不平等,徐公子的抗争最终败北,很快,轻影便瞧见那道白色的身影被请上了马车。
车身辘辘向前,本着不肯放过任何线索的精神,她索性也抬步跟了过去。
一直走到石山的山脚,轻影才意识到麒麟台与天星观毗邻,麒麟台是天星观中的一处祈福圣地,顾名思义,是用大理石砌成的巨大平台,四角摆有象征吉祥的麒麟石雕。
所谓宴请,不过是让这些富商巨贾坐在冷风之中,俯瞰陵州城饿殍遍地的惨况,再辅之以草根、树皮为食,一盘盘端到他们眼前,让他们心生愧疚。
赴宴的商贾有十来人,轻影混在几名女东家之中,但她拎剑的身姿太过扎眼,还是很快被上座的人认了出来。