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第22章 与官商争利,养一条恶犬 (第2/3页)

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是被权势之家所垄断。

李存明道:“你们这些读书人,一旦朝廷想要征收商税,便会用‘与民争利’的大帽子来压人。朕且来问尔等,为什么以前加征三饷时,你们不反对呢?怎么,大商人们是明朝子民,穷苦的农民就不是朕的子民了吗?”

“当然了,朕也承认以前加征商税存在一些失误,比如万历朝税务司不敢拿大官商开刀,只敢一味逼迫中小商人。这些政策上的过错,自然要改,但不是你们拿来抵制征收商税的挡箭牌!”

“朕奉劝诸位一句,屁股莫要坐歪了!”

一番诛心的话,说得在场的臣子们哑口无言,李邦华更是汗颜羞愧。

定下加征商税的政策后,早朝就此结束。臣子们自去招引流民来宁陵垦荒,又发榜招募壮丁当兵。

却不想过了几天,南京送来两封奏折。一封是史可法与兵部诸位官员联名上书,提出“联清平寇”的方针,建议派遣使者北上与满清讲和联盟。

对于这封奏疏,李存明置之不理。

但第二封奏折,却让他出离愤怒了。这一封奏折言辞激烈,抵制加征商税,几乎在南京各部的官员都签了名。

啪!

李存明将奏折甩在桌上,冷哼道:“朕刚提出加征商税的政策,还没正式实施呢,这群饱读圣人之书的伪君子们就跳了出来。好啊,朕不与你们啰嗦,朕要放狗咬人!”

……

县衙大牢内,暗无天日。

曹化淳蜷缩在稻草堆上,蓬头垢面衣裳肮脏。牢房角落里有一只便桶,浊气熏人,但曹化淳已经习惯了。

与张缙彦等人逼宫失败之后,唯独曹化淳侥幸活了下来,又被一路押到宁陵。

一个月,还是两个月……他失去了时间观念,记不得自己身陷大牢多久了。

但与内心中的煎熬和悔恨相比,成为阶下囚并不算什么。皇上对他不打不骂,不杀不剐,还不如像张缙彦等人死个痛快。

莫非皇上有意让我在牢房里度过余生,让我在漫长的岁月里饱受痛苦和悔恨的折磨?

大牢里突然响起一片杂沓的脚步声,好几十个锦衣卫冲了进来,嘴里呼呼喝喝叫嚷不已,打开了一座座牢门走进去。

曹化淳看见,隔壁牢房里的犯人们都被提走了,但没人进入他的牢房。不多时,目光所及的牢房都被清空,锦衣卫们也都退了出去,整座大牢里只剩下了他一人。

正茫然不解的时候,忽而看见皇上出现在了牢门口,而且等狱卒开了锁后,推门走了进来。

曹化淳先是一愣,继而匍匐在地,老泪纵横道:“皇爷,老奴有生之年还能再见你一面,死而无憾了!”

李存明眯眼看着判若两人的曹化淳,情不自禁想起了一句台词,这个人好像一条狗啊!

牢房里臭气扑鼻,李存明微微皱起眉头道:“曹化淳,朕不是来杀你的,而是有话要说。从何说起呢?嗯,就从魏忠贤说起吧。”

李存明踱着步,用一种追忆往事的口吻道:“魏忠贤,每当想起这个九千岁来,朕心头仿佛压着一座大山。一个太监能让满朝官员称为九千九百岁,只比天子少一百岁,前无古人,只怕也不会后有来者了。”

“先帝驾崩,朕奉旨连夜入宫。当朕看到魏忠贤那一张剥了壳的鸡蛋脸,说实话,朕害怕了,心头有阴影了。卧榻之侧岂容他人鼾睡?更何况魏忠贤是一头卧在皇宫里的猛虎!”

“朕趁这头猛虎打盹的时候,与你联同高时明、王承恩等人打了他一个措手不及,终于打得这头猛虎落荒而逃。如今想起来,当时的情形步步惊心,朕犹自心有余悸哪!”

曹化淳沉浸在皇上的叙述之中,他无比怀念与皇上同舟共济的峥嵘岁月,动容道:“老奴

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