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「您和阿倫伯爵惹惱英格蘭的時候就應該想到這一點！」倫諾克斯伯爵作為親英派的代表，對於阿倫伯爵與法國聯合抗英的做法非常反對。
「馬上派信使去倫敦，答應英格蘭人的條件，然後讓我們國內的法國士兵滾回法國去，這是唯一的辦法。」他的話引來周圍幾個人的一陣贊同。
王太后看上去臉色有些蒼白，她用求救的眼神看著阿倫伯爵。
伯爵站了起來，他的身體站在柱子的陰影當中，讓人看不清他臉上的表情。
「事到如今我們只有迎戰。」
「我們和法國人聯合起來的力量足夠抵抗英國人了。」伯爵的聲音聽起來波瀾不驚，「我們的軍隊立即出發，還趕得及在艾斯克河構築防線。以逸待勞，我們打得贏英格蘭人。」
屋子裡如同炸開了馬蜂窩。
「這完全是自尋死路！」
「如果野戰失敗了，英格蘭人跟愛丁堡之間就是一馬平川了！」
倫諾克斯伯爵抬起頭，「伯爵閣下能為您今天的決定負責嗎？」他眼睛裡閃爍著野心的火苗。
阿倫伯爵向前走了幾步，他的臉從陰影中浮現出來。他冷冷地盯著倫諾克斯伯爵，直到後者因為這明顯的冒犯而有些發怒。「我對此負全責。」他的聲音沒有一絲感情。
屋子裡頓時安靜了下來。
倫諾克斯伯爵站起身來，鞠了一躬。
「那就祝您好運了，閣下。」
牌桌上的所有人都已經全押了自己的籌碼。
……
兩天之後，蘇格蘭軍隊從首都啟程了，愛丁堡的市民們衝到街上向他們投擲著鮮花，在城堡的陽台上，小女王窩在母親的懷裡，笑著向下面通過的軍隊揮手。漂亮的小女孩在陽光中在高處笑著，如同天使下凡，許多士兵忍不住熱淚盈眶。
阿倫伯爵騎著馬走在軍隊的最前端，他身上的盔甲屬於他的祖先，曾跟著他的祖先參加過兩百多年前的班諾克本戰役，在那場戰役里，蘇格蘭的長矛挑翻了英格蘭人的鐵騎，蘇格蘭王國贏得了獨立。在他身後跟著的，有來自低地的徵召兵，他們拿著他們祖輩曾經用過的舊長矛，走上同樣的戰場；有來自高地的弓箭手，他們身邊的同伴拿著由皮克特人時代流傳下來的戰斧。兩千名輕騎兵走在隊伍的側面，這支軍隊由休姆伯爵提供，但它的可靠性令人懷疑——絕大多數成員都來自不受約束的山民和亡命徒。在隊伍的最後，輜重隊拉著一門門的大炮在泥濘的路上艱難的跋涉，拉車的馬竭盡全力要把陷在泥坑裡的輜重車拉出來。最惹眼的是四千名打著藍底金色鳶尾花旗幟的法國軍隊，這些士兵曾經為法蘭西的瓦盧瓦王朝在尼德蘭和義大利對抗哈布斯堡家族，如今成了法蘭西與蘇格蘭同盟唯一的體現——由於航路被封鎖，進一步的大規模法國支援已經不可能。
三萬六千軍隊，這就是蘇格蘭王國的最後底牌，雖然他們裝備低劣，缺乏訓練，但是據說對面的英格蘭人還不到兩萬。
牌局尚不明朗。
……
十月八日傍晚，被圍攻三天的弗賽德城堡的塔樓上終於升起了白旗。
羅伯特·達德利穿過城堡塔樓外的迴廊，空氣當中火炮留下的硝煙味道依舊刺鼻。他望向東邊，遠處的大海一片漆黑，海灣的盡頭有幾點星星點點的亮光，來自於柯林頓勳爵所指揮的錨泊的英格蘭艦隊。而在距離城堡更近處，蘇格蘭軍隊的宿營地就在三英里外的河對岸，營地里燃著一堆堆篝火，猶如惡魔的一隻隻眼睛。遠處傳來交談聲和食物的香氣，蘇格蘭軍隊正在吃晚飯。
而在城堡的大廳里，赫特福德伯爵和他的高級軍官們也同樣正在用晚餐。餐廳顯得異常陰森，即使點上了城堡里所有能夠搜羅來的蠟燭，吃晚餐的大人們依舊看
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