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聯南部進攻。希特勒雖不願分散蘇德戰場的兵力，但迫於形勢還是將德空軍精銳之一第二航空隊調注義大利，並任命天生樂觀的凱塞林空軍元帥為南線總司令。德意兩國還加強了在地中海的海軍力量。地中海的海空軍力量優勢轉向軸心國方面。鑑於這種有利形勢，雷德爾向希特勒坦言：
&ldo;地中海的有利形勢在目前是如此顯著，恐怕將來不會再次出現。所有的報告證明，敵人正以巨大的努力把現有的增援部隊源源運往埃及。因此，儘早攻取馬爾他島是刻不容緩的事，此外，對蘇伊士運河發動攻勢，不得遲於1942 年。&rdo;
作為一個略遜一籌的代替辦法，他建議：
&ldo;如果軸心國不占領馬爾他島，德國空軍就必須以目前的規模繼續對該島空襲。單憑這種空襲就足以阻止敵人在該島重建進攻與防守的力量。&rdo;
德意兩國最高統帥部制訂了征服馬爾他島的計劃：意海軍艦隊負責掩護登陸戰，準備登陸用的船隻，由&ldo;特種海軍部隊&rdo;負責陸海軍登陸部隊的訓練；德陸海空軍予以大力協助。
在登陸作戰準備期間，德第2 航空隊對馬爾他島進行持續猛烈的轟炸，系統摧毀該島的防禦體系。意海軍在空軍支援下切斷英軍對馬爾他島的補給線。駐西西里島的德意轟炸機600 架。1941 年12 月上半月每天轟炸馬爾他島的飛機平均不足10 架，到下半月便增至30 架。1942 年3 月份的轟炸最為猛烈，每天均出動70‐80 架轟炸機進行低空轟炸。3 月8 日368 架飛機共投下76 噸炸彈。持續猛烈的轟炸使馬爾他島的機場、跑道彈坑密布，防空工事變成一片瓦礫，港口陷於癱瘓。英馬爾他分艦隊被迫撤往北非的海軍港口。
德意兩國海軍艦艇在空軍支援下加強了對馬爾他島的海上封鎖，阻止英國海軍對馬爾他島進行補給。3 月20 日，當英巡洋艦&ldo;埃及女王&rdo;號、&ldo;尤利阿里斯&rdo;號和&ldo;狄多&rdo;號及4 艘驅逐艦，掩護4 艘商船駛離亞歷山大港，企圖對馬爾他島進行補給時，遭到德意海空軍的層層截擊，&ldo;埃及女王&rdo;號炮塔被擊中，&ldo;尤利阿里斯&rdo;號受到相當程度損害，另有多艘驅逐艦遭重創。裝載貴重貨物的4 艘商船原計劃當晚駛抵馬爾他島，乘空襲尚未開始以前卸物，但海戰至少使它們到達的時間推遲了4 小時。當德空軍第二天早上開始空襲時，該船隊正在馬爾他島以南處航行，結果1 艘被炸沉，1 艘遭重創擱淺。24、25 日德空軍對馬爾他島大舉轟炸，英驅逐艦&ldo;羅馬軍團&rdo;號，商船&ldo;布雷坎郡&rdo;號、&ldo;龐帕斯&rdo;號和&ldo;塔臘博特&rdo;號全被炸沉。英萬報告稱&ldo;25900 噸貨物中，只有5000 噸安全起卸&rdo;。馬爾他島在以後的三個月中，沒有得到接濟。邱吉爾在回憶錄中寫道：&ldo;在3 月和4 月間，敵人將其全部力量轉而投向馬爾他島，日夜不斷地進行猛烈的轟炸，遂使該島守軍筋疲力盡，奄奄一息。&rdo;
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