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心中虽作此想，也不会傻乎乎的与旁人言说，否则“言者无心，听者有意”，多半误以为他在作暗示，很可能会弄巧成拙。
今日忽然传报，柳湘莲过来谢罪，让他有些不解，正好解解闷子，便叫他进来。
拜见之后，太上皇问：“今日何来？”
语言冷淡，显然柳湘莲上次留下的印象并不怎么好。
柳湘莲回禀道：“陛下曾有谕旨，命小臣赴辽东效力，今三月之期已过，尚未起行，特来谢罪！”
太上皇不动声色，他当然知道对方为什么不去，淡漠说道：“你果有谢罪之心，去有司领罪便是，来朕这里作甚？”
话中似有问罪之意，柳湘莲并不惧，老头子并非任性妄为的，上次便体现了这一点儿。
他解释道：“‘物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣’，今欲胜东虏，非兵强马壮不可。欲兵强马壮，非足粮足饷不可。倘若只以忠义号召，而缺衣少食，希士卒奋战，无异于缘木求鱼，终成泡影。故小臣以为，当前要务，在赋税充足，而后方可谈其他。”
太上皇不为所动：“这和你有什么关系？”
“自然有关系，筹饷司是小臣一手所建，如今不过是‘小荷才露尖尖角’，已经有人在打主意，待小臣去了辽东，筹饷司岂不废了？”
太上皇不言不语，显然不关心所谓的筹饷司是何结局。
柳湘莲只好抛出猛料：“不仅是筹饷司，还有人想要掌控税卒营。为此，他们甚至坦言告诉小臣，当年辽东之败便是其一手促成，以此威胁小臣，若敢不从，荡平税卒营易如反掌……”
“混账！他们敢！”
听到辽东之败，太上皇瞠目而怒，直接摔了茶盏，破口大骂。
众内监和宫女唬的心惊胆战。
太上皇自然知道当年是怎么一回事儿，可是有苦说不出，此时听到那些人如此嚣张，忍不住冷笑道：“好大口气，税卒营再不堪也是朝廷的，动辄言灭，何敢如此肆意妄为？！”
转念一想，又觉无力，别说初建的税卒营，辽东之战关系国运，他们都敢扯后腿，如此作为才是他们的风格！丝毫不觉意外。
“你想怎么办？”太上皇问道。
柳湘莲默然不应，这时当然不敢多说什么，谁知这房间里布置了多少棋子？
太上皇了然，命众人退下。
柳湘莲方说道：“留在都中，小臣便有自保之力，待到税卒营实力大增之后，牛鬼蛇神又有何惧？如若此时轻出，必遭覆没，沦为天下笑柄。”
太上皇颇为意动，此前为免除永隆帝的疑虑，他不好动弹，许多想杀的人杀不得。可终究意难平！凭白替人承担骂名，真比他自己是昏君还要难受！
柳湘莲的话其实在暗示，他可以效力，扫除那些导致太上皇落魄境地的“牛鬼蛇神”！
太上皇的确对柳湘莲没什么好印象，可事情就在于比较，比起另一群罪大恶极的“罪魁祸首”来，柳湘莲反倒显得可以亲近和接纳。
他也知道，这次作何决定代表了他对永隆帝的态度——如果坚持要求治罪柳湘莲，或派遣其去辽东，则说明他这做爹的不认同永隆帝。如果不治罪，则说明无意与永隆作争执，也无意再争宝座。至少表面上是这样。
但太上皇觉得如此还不够！
柳湘莲不过是初露头角的微末小吏，竟能与闻秘事，可见那帮人嚣张到什么程度！
在太上皇看来，雄才伟略的太祖皇帝最大的失误，就是没有像明太祖朱元璋那般杀戮功臣，致使如今局势错综复杂。
他终于颔首，说道：“朕知道了，你去罢。”
柳湘莲行礼后缓缓退出，又往回赶，也不知太上皇究竟会如何。
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