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然而近幾個月來，一些聽上去更有可信度的留言開始如病毒一樣傳播開來，「那位夫人與某位國王身邊的侍從在夜半幽會」，而除此以外還有具體的時間地點描寫，對於富有經驗的先生女士們而言，這種流言當中往往會包含著一絲真相，他們像聞見了血的鯊魚一樣，爭先恐後地咀嚼著有限的信息，畢竟白廳宮只有兩種生活——人上人的生活和為人上人服務的生活，對於後者而言，生活也實在是太無趣了點。
話題的中心凱薩琳王后正和侍女們走在花園裡，外面的天氣極好，冬天的積雪已經融化了大半，但這也導致花園的小徑變得泥濘不堪。王后穿著昂貴的鹿皮靴子，毫不在意地走在上面，完全不在意昂貴的裙子和靴子上的泥點，而她身後的侍女早已經叫苦不迭了。
在一條小徑的分岔口，凱薩琳站住了，她轉過頭對侍女們說道：「好啦，女士們，我就不留你們了，你們可以自便，我有羅切福德夫人陪著就好。」侍女們已經見怪不怪了，這些日子裡王后總是與羅切福德夫人兩個人單獨在一起，許多人都用有些嫉妒的眼神盯著女官長。
羅切福德夫人感到有些如芒在背，但她現在沒心情去管這些事情。她扶著王后，走上了一條小路，路兩邊是一人高的樹籬，而小路的盡頭是一個小小的希臘式亭子，同樣被樹籬包圍著，顯得十分幽靜。
兩人走進亭子坐下，王后立即就憋不住了。她有些焦急地看向羅切福德夫人：「怎麼樣？」
「公爵閣下答應了，他會出錢讓迪勒姆先生閉嘴的。」羅切福德夫人說道。很顯然，一個王后身邊的職位並不是迪勒姆先生的終點，恰恰相反，他打的是細水長流的主意。兩個月前王后發現她的這位私人秘書用她內庫里的錢中飽私囊，而迪勒姆先生甚至連假帳都懶得做。當王后前去質問他的時候，他爽快的承認了，並且說自己手頭緊，希望王后能夠「借給他」三千英鎊。
「如果陛下不方便的話，我就去找薩福克公爵，或是赫特福德伯爵。」他說道。
王后從內庫里給了他這筆錢，然而半個月後，迪勒姆先生又來了，依舊是同樣的套路。
王后又一次給了他。
四次之後，凱薩琳王后終於意識到，這已經不是她所能解決的問題了，於是她讓羅切福德夫人告訴了自己的伯父。
「所以公爵會把他支開，對嗎？」凱薩琳期待地看著羅切福德夫人，她實在是不想看到弗朗西斯·迪勒姆了，如果這人繼續在她身邊任職她毫無疑問會發瘋的。
「閣下說還需要從長計議。」羅切福德夫人說道，「他害怕迪勒姆先生狗急跳牆。」
「那他就不能……」凱薩琳把手放在自己脖子上，做了一個手勢。
羅切福德夫人感到渾身一涼，她看著凱薩琳，那張年輕漂亮的臉連臉色都沒有變一下，仿佛她們在討論的是天氣或者是巴黎的流行款式，而不是結束一個人的性命。
「這……」羅切福德夫人有些無法回答，「我相信閣下自有考慮……」
凱薩琳不屑地哼了一聲，她過去覺得自己的這位公爵伯父是某種高山仰止的存在，如今看來也不過如此。英格蘭的第一權臣，解決一個小鄉紳都如此磨嘰。「公爵閣下難道不明白嗎？霍華德家今天的地位全是因為我！對我的威脅就是對他的威脅。我是王后，你去告訴他，他得聽我的！我要迪勒姆從我眼前消失！」她在做王后的這些時日裡已經變的派頭十足了。
羅切福德夫人張口結舌，這話她可不敢跟公爵說。她支支吾吾地說：「我想……」
「啪！」一聲清脆的聲音打斷了羅切福德夫人的話，兩個人都嚇了一跳。一顆石頭落在亭子裡的石地上，滾到了羅切福德夫人腳邊。
「是誰！」凱薩琳驚恐地喊道，她不安的四處張望
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