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「殿下真是天資聰穎。」一旁的赫特福德伯爵恭順地說道，他臉上帶著笑容，「我的姐姐一貫視殿下如己出，如果她還活著，一定會非常欣慰的。」第三任王后簡·西摩是赫特福德伯爵的妹妹，他如今的地位大半都是靠著這裙帶關係得來的，然而幾年前王后生產傷了元氣，不久就香消玉殞了，失去靠山的赫特福德伯爵如今可算得上是竭力地向王儲賣好，希望當未來新君即位之後，不會忘了他這個便宜舅舅。
國王心情大好，「你說的對。」他慈愛地看著小王子，都鐸家族好幾代都只有一個男性繼承人，絕嗣的陰影一直籠罩在這個英格蘭第一家族的頭上。自己的這個寶貴的兒子看上去並不健康，他的嘴唇看上去十分蒼白，國王不由得把兒子更緊地抱住，他的父親有兩個孩子，亞瑟與亨利，然而亞瑟王儲卻在十八歲時撒手人寰，如果這種事情再次發生……國王不敢去想像。如果還有一個男孩就好了，他想，如果王后能給他……國王突然一頓，腦子裡又想起凱薩琳·霍華德的那張臉，還有她做過的那些事情。國王的臉色逐漸變得陰沉，屋子裡的每個人都發現了氣壓的急劇降低，大家都低下頭，防止被國王的怒火所波及。
「樞密院的審理怎麼樣了？」國王轉過頭，看著赫特福德伯爵。
與其他人恰恰相反，赫特福德伯爵對於國王情緒的急轉直下卻是樂觀其成。他今天來就是向國王回報凱薩琳·霍華德案件的審理情況，如果有機會的話，順便再給諾福克公爵上上眼藥，雖然這一次完全扳倒諾福克公爵不太可能，但公爵現如今無疑已經失寵，赫特福德伯爵很樂意讓國王對他的印象變的更差一點。之前他看到開心的陛下，覺得今天怕是沒有機會說諾福克的壞話了，現如今國王情緒的變化正順了他的意。
「審理的結果已經出來了，我今天來正是要請求陛下的核准。」他鞠了一躬，掏出一份文件，「凱薩琳·霍華德叛國罪成立，樞密院建議……」他悄悄看了國王一眼，國王的臉色毫無變化，「……判處死刑。」
「批准。」國王冷冷地說，沒有片刻遲疑。
赫特福德伯爵感到渾身有些發冷，雖然人人都知道國王必然要處死自己的小妻子，但他的絕情還是令伯爵有些吃驚。他頓了一頓，又接著念起來：「羅切福德子爵夫人叛國罪成立，樞密院建議判處終身監禁。」
「終身監禁？」國王的眉毛微微挑了起來，「什麼時候對於叛國罪都可以網開一面了？」他看起來似乎就要發怒了。
赫特福德伯爵被國王周身的冷氣嚇了一跳，他努力壓制住向後退的衝動：「陛下，羅切福德夫人已經……瘋了……」
「瘋了？」國王懷疑地問。
「是的……瘋了，而根據法律，瘋子是不能處以死刑的。」赫特福德伯爵也覺得羅切福德夫人發瘋的時機真是巧妙，然而法律就是法律。
國王冷哼一聲，「她發瘋的真是時候。」
赫特福德伯爵低著頭，沉默以對。
「我要求國會立即召開緊急會議，」國王的聲音抬高了八度，「我要求國會審議一項新法案，允許對瘋子處以死刑。」他瞪著赫特福德伯爵，雙眼幾乎要冒出火來。
「是的，陛下。」赫特福德伯爵幾乎彎腰到九十度，「我馬上向國會提出議案。」
國王又哼了一聲，表示同意。他轉過頭，看了看自己面色蒼白的兒子，一瞬間他渾身的氣場立即收斂了。「沒嚇到吧，我的兒子。」他摸了摸愛德華的腦袋，「不過你必須要學會這些，以後你當國王的時候用得到。」
「是的，父親。」事實上愛德華並沒有被嚇到，他的臉色一貫蒼白，但他並沒有說破，他也很享受國王對他的關懷。
「羅切福德夫人還是你的舅母呢。」國王露出一個慈愛的微笑，「等到她
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