天才一秒记住【新笔下文学】地址：www.bixiabook.cc
中奥陶世胡乐期；有轴亚目从早奥陶世宁国期至早泥盆世均有存在。由于正笔石是营漂浮生活的，因此它的地理分布相当广泛，加之这类笔石进化迅速，地质历程短，很多属种成为重要的“标准化石”，对划分和对比地层有重要意义。中国含笔石地层发育，笔石序列完整，从上寒武统到下泥盆统共建立了57个笔石带。
依据不同时代笔石群的发育状况，从奥陶纪到早泥盆世可划分出 4个笔石动物群。早奥陶世早期为反称笔石动物群，早奥陶世晚期为对笔石动物群。中晚奥陶世是叉笔石－双笔石动物群。志留纪至早泥盆世为单笔石动物群，又可分为8个亚群，其中早泥盆世为新单笔石动物亚群。这些笔石动物群和笔石带的建立，对含笔石地层的划分与对比起了重要作用。目前世界各国对奥陶系、志留系及泥盆系的划分虽然不尽一致，但笔石带的顺序则是基本一致的。这为洲际间奥陶系、志留系及下泥盆统的相互对比提供了标准，有了可靠的化石依据。管笔石目、腔笔石目、茎笔石目和甲壳笔石目地理分布狭窄，地层意义不大。
根据笔石动物群的性质及其分布，全世界笔石动物群基本上有两个类型，一是太平洋笔石动物群，在中国为华南型，二是大西洋（欧洲）笔石动物群，在中国为华中型。中国笔石种类繁多，所谓两大动物区的特征分子，几乎都在中国出现；同时，还有不少中国特有的分子，有不少在演化上的关键属种在中国出现得最早。
在黑色页岩中除笔石外，有时还见到少量营漂浮生活的无铰纲腕足类和胡桃虾，没有底栖动物存在。这代表滞流海的还原环境，海底硫化氢含量高，而缺乏氧气，底栖生物一般不能生存。因此黑色笔石页岩成为指相标志，这对恢复古地理、古环境具有重要作用。此外，在缺氧条件下的沉积物中，有机碳和某些金属（如金、钒、钼、铀等的化合物）含量高，因此，研究黑色笔石页岩具有重要的经济价值。
笔石被作为判定地层年代的黄金卡尺，更在能源资源勘探中起着独特而重要的作用。