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當然,英國政府內部也有權限爭執和意見分歧的情況,而且不同部門有時也執行著互相衝突的政策。這一情況的例子,可以在外交部的代表與那些在歐洲特別是在巴爾幹各國負責情報和破壞工作的軍事單位之間經常發生的分歧中見到。但是,這種爭吵和分歧一般說來總是私下解決的,而且解決得相當快。行政上的爭論公開暴露,這種情況始終遠不象在美國那麼常見。在美國,官方的胡言亂語有時竟成為爭奪權力的武器。
關於英國行政機構的這些特性,也應該提一下它們的相反的一面。官僚政冶,就連在最有才智的人的身上也會助長保守主義和缺乏想像力的。不提別的,僅僅是單調的日常例行公事,就有可能使人心智衰退,束縛思想,習慣走老路。如果我們從戰時英國政府的某些行動上,察看一下文職人員和軍事人員中間這種僵硬的判斷方法所造成的影響,這樣也許是正當的吧。最好的例子就是戰爭的前一年和戰爭的第一年內英國動員工作做得很緩慢‐‐大部分是由於財政部對支付能力感到關切而促成的。其他後來發生的,但更成問題的事例‐‐例如,大大低估了俄國的軍事潛力一事,又如新加坡的那次災難性挫敗‐‐也可以用來說明事務主義的流毒。
但我們決不可以過分強調這一點。到1941年,英國的戰爭動員遠比美國在任何時候所實現的任何事情都要激進。由於政府推行財政、人力和定量配給等政策,一種類似有控制的社會革命在戰爭時期發生了。把一種有能力實現這樣一系列激烈行動的官僚政冶,稱之為保守的或缺乏想像力,那是並不確切的。
在政治上,英國也實現了一個可供外界觀瞻的異常統一的共同陣線。國內不存在有重大的公開反對政府的黨派,儘管對實際工作的批評卻往往很尖銳。這種政治上的團結的一些表面理由(如1940年5月以後組成的聯合政府,以及使公眾領袖受到適當遏制的嚴明的黨紀)只是部分地說明了這種現象。在這後面存在著英國固有的社會結構。這個社會結構,雖然外表看來存在著階級和生活方式的差異,但本身卻極為嚴密。
反對黨並沒有象奇蹟般地消失。但是反對黨並不象和平時期在政黨政治下常見的那樣表現在公開辯論和責難上,而是表現在一小批政領袖和內閣閣員的私下討論中。議會在一定程度上起著政黨巨頭私下討論的響板和回聲的作用。報紙也起著同樣的作用,不過程度較輕。
姑不論白報紙的缺乏,半自覺的戰時新聞檢查通過制止發表新聞,就已經消極地限制了英國傳統的新聞自由。但是英國政府同報界之間最重要的關係,卻沒有體現在正式的法律或規定中。這種關係是很&ldo;非正式的&rdo;和&ldo;沒有明文規定的&rdo;。是政府代表同報界代表之間的一種合作,根據這種合作,微妙的問題多少按照官方的意見予以處理,這種把報刊變為政府半官方喉舌的措施並不是全面的,報紙還是自由的,必要時還會找出理由去反抗政府的意願。但英國報紙的態度,特別是對國際問題的態度,如果確實沒有受到約束的話,一般說來是受到官方政策暗中指示的影響的。
政府同報界之間的這種關係,可以看作不過是英國人在進行戰爭的各個方面所能取得的全面協調中的一個特殊的例子。報紙越能響應官方的意見,政府在同朋友和敵人的關係上就越能享有一種較為自由的活動餘地。但是這種控制不是強制性的控制:只有在政府能夠用內部情報和正確論據說服新聞記者的情況下,新聞記者才會遵照政府的願望行事。因此,政府的活動自由遠不象蘇聯那樣廣泛。在蘇聯,政策的任何變動肯定會受到報界的歡迎和辯護。說得恰當一些,英國記者同議員一起,是一般公眾享有特權的代表,政府有時在實際方面,有
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