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宋仁宗幼年继位,刘德妃曾以太后的身份主政,直到刘太后去世后,宋仁宗才知道自己的生母是谁。
史上确有其事,只是与包拯无关,后来有人便将这段历史记载附会编排成狸猫换太子的故事。
狸猫是野外的山猫,生存繁殖能力特别强,苏州一带的老百姓曾把狸猫当成灵兽供奉,并有“摸摸山猫头,一年好到头”的说法,狸猫在民间是“多子、易生养”的象征。故事里的宋真宗无子,而以“狸猫换太子”,并不是随口的编排,这与狸猫的象征有关。
在明朝中叶,成化、弘治年间,宫廷里也发生过类似的事情。当时皇室子嗣凋零,皇帝不仅儿子少还不容易养活,于是宫廷禁院喜爱豢养狸猫,以求祥瑞之兆,也引起了民间的效仿。苏州一带本就有此习俗,更有人在山塘街以青石刻狸猫像摆放,祈求货殖繁盛。
这第三种传说倒是最靠谱的,也可能最接近于山塘街上石狸像的真实来历,不论怎么说,自古以来山塘街上就有石狸像。民间口口相传,七里山塘街有时又被称为“七狸街”,也有人说成是“石狸街”,倒成了《红楼梦》中“十里街”的又一种谐音。
如今当地重建了石狸像,而大部分游客事先若没有听过传说,走过这条千年古街时未必会留意到那些石狸像,但成天乐却注意到了。他觉得这些神情傻乎乎的雕像挺好玩的,一路已经看见好几座了。