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衙役大呼小叫：“来呀，打我啊！怎么不打了？”
乔向廷忙喝止了他，对县尊说：“小民倒是有个兄弟，名叫钱易，本是患难之交，可惜不是本地人，乃湘江人氏，不知怎地倒成了千总？”
县尊道：“如今天下英才，多出于湘淮，他们英雄际会，官运亨通，也在情理之中。只是如今钱大人亲笔致函本县，说他公干途经此地，因军务繁忙，不及亲登阁下府门拜会，要我备车马、遣人役，连夜搬请阁下到驿馆来，明日他官船到此，也好兄弟相会。哈哈，谁料天意凑巧，本县竟未卜先知，先把阁下请到了县衙里，哈哈哈……唔，方才唐突冒犯之处，还望员外见千总时不再提及为好，如此大家面子上都过得去，又顾全了朝廷的体面。”
乔向廷原是个晓事的人，从来只看前事而不计过往，他拱拱手说：“大人放心，就是借小人一百个胆子，在官场上也不敢胡言乱语！”
县尊听了大喜，便让人知会驿馆，收拾上房，留乔向廷等人安歇。
乔向廷却惦记老父挂念，忙打发老魏先回村报信，老魏匆匆上马走了。
当晚乔向廷等人在县城驿馆住下，大家似乎一下从泥里升入了云霄里，一时难以入睡。
乔广善与乔向廷住一屋，他高兴地说：“哈哈，真是造化弄人，谁能想到当年那么一个孩子气的小人儿，竟一下做了千总！真给咱爷们长脸！哎，你说这千总是多大的官？难不成比县太爷还大？”
乔向廷说：“我也不知是多大的官，但我见县尊看完信后似乎很怕他，我觉得应该比县官大吧。尚先生曾说俺兄弟注定是个吃官饭的人，如今果然不差！”
乔广善说：“嗯嗯，但愿他一路高升，好替全天下的百姓做主。”
乔向廷说：“是呀是呀，要不是钱易要来，今天我一家可要遭殃了。再说来得早不如来得巧，衙役正要行刑呢，那穿黄马褂的人就进了衙门，这正是佛祖保佑！”
乔向廷突然想起那个和尚的话，若有所思地说：“难不成他在我家念了十万八千遍大悲咒，真的管用了？”
乔广善也知道这事，便道：“嗯嗯，俗话说‘离地三尺有神明’，人在做，天在看，好人有好报，佛祖保佑着呢！”
他俩越说越痛快，直到鸡叫时才打了个盹。
两个女人住一屋，她俩也几乎一夜没睡。魏嫂心里是一连串的后怕，说：“要不是这位钱大人派人来，恐怕都免不了一顿毒打，最后还要蹲大狱呢。”
依莲也说：“嗯，这位钱大人确是个大恩人。他不光今天救了咱们，我听娘家爹说，以前他也救过我爹的命呢，我爹一直念念不忘的。赶明儿可得好好感谢人家，只是咱这平头百姓的，拿什么报答人家呢？只好在心里求佛菩萨保佑他官运亨通罢了。”
第二天一早，有差役到馆驿来报：“千总大人的官船已到运河码头，知县大人已去迎接了，片时即到驿站，请诸位门外迎候。”
驿吏领着众人来到门外，不时就见来了十多匹高头大马。到了跟前，只见一个中等身材的将官，长着丹凤眼、卧蚕眉，眉梢带痣，神采飞扬，穿着六品的武官顶戴，由县尊陪着来到门前。
那将官早就向门口打量，此时乔向廷虽已蓄起短髯，但容貌仍有当年的模样，他二话不说，双腿跪地，向乔向廷叩下头去，喊一声：“大哥！”便哽咽住了。惊得乔向廷赶忙附身搀他起来，也两眼含泪，盯着他叫一声：“兄弟！”二人一时无语凝噎。
众人见了这场面，无不伤感落泪。县尊上前排解道：“兄弟久别重逢，可喜可贺，何故悲伤？你二人掉泪，让本县也心酸。”说完，拿手帕子做样子，也在眼角揩了揩。
钱易听了，才从旧情里回转了来，再次打拱施礼，问道：“一别十载，哥哥可好
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